Con motivo del Salón del Automóvil de Shanghai (20-28 de abril de 2007) Audi presenta una propuesta que inaugura un nuevo segmento en el ámbito de los todo camino. Según Audi, el Cross Coupé quattro conjuga el diseño y dinamismo de un compacto deportivo premium con la habitabilidad y versatilidad de un SUV de cuatro plazas.

Diseño
Su estética resulta marcadamente Audi. Su carrocería es de cuatro puertas. Cuenta con una prominente parrilla delantera monobloque, amplias superficies metálicas y reducidas superficies acristaladas en los lados y en la parte posterior. Los bajos de carrocería son de color específico y cuentan con protecciones.

Como se vio en otro estudio de Audi, el Shooting Brake, el trapecio que define la gran parrilla monopieza delantera está tabicado por láminas verticales. Los grupos ópticos delanteros tridimensionales utilizan tecnología LED. Los reflectores concentran la luz de tal manera que el haz emitido resulta tan potente como uniforme, con un tono blanco muy agradable a la vista, incluso en largos desplazamientos nocturnos. Las bandas luminiscentes que se iluminan en el uso diurno del coche, dispuestas horizontalmente, también recurren a la tecnología LED. Al margen de la aportación de su diseño, esta tecnología aporta un nivel de consumo de energía particularmente contenido.

El Audi Cross Coupé quattro introduce la tecnología LED tanto para la iluminación general como para los indicadores luminosos de cambio de dirección. En éstos, tanto la lente como el reflector y el deflector del haz de luz se integran en un único componente.

Las luces traseras están profundamente encastradas en la carrocería del coche. Su recubrimiento rojo transparente en forma de U deja ver de manera nítida la tecnología LED. El área de las luces está compartimentada por delicados paneles, que proyectan un elevado grado de precisión. De nuevo aquí las luces indicadoras de cambio de dirección forman finas bandas horizontales.

El portón trasero abarca no sólo la parte posterior, sino que se inserta también en los laterales, encastrándose las luces tanto en dicho portón como en las aletas traseras. La bisagra del portón se integra en los raíles del techo. Y su apertura del portón presenta un hueco, configurando un plano de carga de fácil acceso para el maletero. Allí se encuentra el sistema multifunción de raíles de probada utilidad desde su introducción en el A6 Avant. El volumen del maletero es de 450 litros cuando se utiliza el espacio de carga hasta el borde de las ventanillas.

La carrocería tiene una longitud de 4,38 m, una anchura de 1,82 m y una batalla de 2,60 m, el coche no es mucho más grande que un A3 Sportback. Con éste comparte un ahorro de espacio notorio, y no sólo gracias al emplazamiento transversal de su motor. Su altura de 1,60 m (18 centímetros mayor que la del Sportback) es la típica de un SUV y facilita a los ocupantes un acomodo óptimo y en posición alta.

El interior
Los ocupantes se acomodan en asientos individuales en las plazas delanteras y en un banco dotado de dos asientos en las traseras. Tanto los asientos delanteros como los traseros están revestidos en cuero marrón.

El puesto de conducción presenta una acusada orientación hacia el piloto. Allí se encuentran todos los controles del coche. El tablero se integra en los revestimientos de las puertas.

En la parte superior de la consola central, junto a la instrumentación y bajo la cúpula que hay tras el volante se encuentra la pantalla retráctil del MMI, instalada en pleno campo de visión del conductor, que disfruta así de toda la información necesaria para la conducción. Como novedad, destaca la presencia de una franja perforada en el tablero que une la consola central y el área de las plazas delanteras. Esta superficie perforada une estética y pragmatismo, ya que permite que el aire acondicionado aporte ventilación indirecta y sin corrientes a través de sus más de 4.600 orificios.

El terminal MMI de la consola central destaca por su claridad. El elemento central de control y las seis teclas que lo rodean aportan la forma más simple de actuar sobre todas las funciones del vehículo y sobre sus posibilidades de información y entretenimiento.

Las diferentes informaciones se muestran en el monitor MMI retráctil, en la sección superior de la consola central. Más aún, la información seleccionada, por ejemplo un mensaje de texto recibido o una llamada telefónica, puede proyectarse directamente en el parabrisas a través de un proyector láser. Otra característica de esta tecnología es que permite visualizar como una imagen de espejo desde el exterior etiquetas de autorización electrónicas, como las de las zonas de aparcamiento restringido. Esos indicadores pueden verse, incluso, con el vehículo parado.

Además del terminal MMI, el Cross Coupé quattro cuenta también con un panel táctil situado justo frente al control central de dicho control central del MMI. Al igual que en un ordenador portátil, dicho panel puede utilizarse, por ejemplo, para moverse entre diferentes áreas de la imagen de un mapa. El panel táctil cuenta con la capacidad de reconocer caracteres escritos con un dedo (incluso del idioma chino) y procesarlos como órdenes.

El sistema de aire acondicionado tiene también un mando novedoso: la rueda táctil. Presionándola con la punta de un dedo permite simular los típicos movimientos de los tradicionales mandos tipo rotor/pulsador y así controlar de la manera más intuitiva todas las funciones, como la regulación de la temperatura y la intensidad de la ventilación. Un sensor electrónico de reconocimiento del conductor y el pasajero le “dice” al sistema qué parte del climatizador bizona debe ser ajustada. Ello permite prescindir de un segundo y superfluo panel de control.

El techo de tela plegable es uno de los elementos más llamativos del Audi Cross Coupé quattro. Su apertura y cierre se realiza eléctricamente y permite una visión del cielo desde prácticamente los pilares A hasta casi el portón trasero, llegando también hasta prácticamente los extremos laterales. Ello permite que, una vez abierto, deje pasar prácticamente la misma cantidad de aire fresco que cualquier descapotable.

La mecánica
El Cross Coupé quattro cuenta con un motor completamente nuevo. Se trata de una mecánica de 2.0 litros que representa el primer exponente de la nueva generación de propulsores de cuatro cilindros TDI del Grupo Volkswagen/Audi. Con sus 150 kW (204 CV) de potencia y un par máximo de 400 Nm. Tiene un consumo medio de 5,9 litros de gasoil por cada 100 km.

La mezcla de aire y combustible se prepara en un sistema common-rail de última generación, idéntico al empleado por Audi en los motores V6 TDI. Cuenta con una bomba de alta presión y un colector (rail) para cada uno de sus cuatro cilindros. La presión máxima de inyección alcanza los 2.000 bar.

La elevada presión de inyección garantiza una atomización del combustible aún mejor y, por tanto, mejora la mezcla y optimiza la combustión. Los piezo inyectores permiten que el número de secuencias de inyección por ciclo de trabajo puedan variarse casi a voluntad. Ello redunda en una combustión especialmente suave y un índice de emisiones más contenido.

Pero el Cross Coupé quattro incorpora otras innovadoras tecnologías que contribuyen a reducir el nivel de emisiones contaminantes. Así, el nuevo motor no sólo se combina con un filtro de partículas diesel, sino que también introduce el sistema de inyección Bluetec para reducir de manera eficaz las emisiones de óxidos nítricos. El elemento central de la tecnología Bluetec es un catalizador especial situado aguas abajo del catalizador catalítico y el filtro de partículas.

El segundo componente del sistema es un tanque adicional que contiene una solución acuosa de carbamida (urea). En el sistema de escape se inyectan pequeñas cantidades de esta solución, conocida como “AdBlue”. Los gases de escape calientes rompen dicha solución para formar amonia, que a su vez descompone los óxidos nítricos en nitrógeno y agua. La vida útil del sistema es la misma que la del propio vehículo.

Con estos motores Bluetec diesel tan extremadamente limpios, Audi mantiene su tradicional liderazgo en materia de tecnología de propulsores diesel. En 1989 fue la marca de Ingolstadt la que desarrolló la tecnología de motores diesel de inyección directa. Desde entonces, el motor diesel ha evolucionado hasta hacerse un 30 por ciento más económico y la norma europea Euro 4 ha reducido las emisiones de partículas en un 93 por ciento. Mucho antes de su entrada en vigor, Audi ya comercializaba modelos que cumplían con esas imposiciones, incluso sin emplear filtros de partículas.

Con esos dispositivos, el Audi Cross Coupé quattro es capaz de cumplir ya con los requisitos de las normas más estrictas conocidas, la Euro 6 y las restrictivas leyes anticontaminación de los Estados Unidos.

El sistema de tracción total permanente quattro garantiza una motricidad plenamente eficaz. Un embrague viscoso controlado electrónicamente aporta una distribución variable del par disponible entre los trenes delantero y trasero, del mismo modo que lo hace en el Audi A3 quattro y en el Audi TT.

La caja de cambios Audi S tronic brinda al conductor la posibilidad de efectuar los cambios de marcha en fracciones de segundo sin tener que accionar un pedal de embrague. Si se desea, la caja de cambios realizará la selección de marchas de manera automática. Y si se quiere cambiar de forma manual, puede hacerse a través de las levas destinadas a tal fin y situadas tras el volante. La palanca selectora de diseño inédito con pomo de control para la selección de marchas integrado no es sino una nueva evolución del sistema de cambio electrónico.

Los trenes rodantes
Están compuestos por columnas McPherson en el tren delantero y suspensión independiente de cuatro brazos en el trasero. Las llantas tienen una medida de 20”, con neumáticos de 245/45 R20.

El sistema de dirección electromagnética de endurecimiento progresivo con arreglo a la velocidad, combina un tacto óptimo con una buena capacidad para filtrar las irregularidades del terreno y un contenido consumo.

Las cualidades de la suspensión trasera de cuatro brazos se basan en la separación funcional de los puntos de absorción de las fuerzas longitudinales y laterales. Por un lado, eso aporta un grado de rigidez lateral alto. Por otro lado, permite una gran flexibilidad longitudinal, lo que mejora considerablemente el confort de marcha.

El apoyo vertical llega de la mano de amortiguadores y muelles individuales. Los amortiguadores se sitúan cerca de las ruedas, lo que beneficia, entre otras cosas, a la anchura del espacio del maletero. Una estabilizadora tubular transversal queda fijada al subchasis por medio de anclajes con silentblocks de goma y metal. Ello permite que se reduzca de manera eficaz la tendencia de la carrocería al balanceo, influyendo en la acción de las fuerzas laterales, lo que en último término mejora el comportamiento del vehículo.

Los amortiguadores emplean el sistema magnetic ride de Audi, una tecnología que ya ha mostrado sus ventajas tanto en el Audi R8, como en el TT. En lugar de utilizar el aceite que emplean los amortiguadores convencionales se utiliza un fluido magneto-reológico, cuyo grado de viscosidad está sometido a un campo electromagnético. Ese efecto hace que la curva de rendimiento del amortiguador pueda alterarse cuando se desee, mediante la simple aplicación de corriente a los solenoides.

El Audi magnetic ride explota esas propiedades para garantizar que las fuerzas ideales de amortiguación se encuentran disponibles en cualquier circunstancia, optimizando tanto el confort de marcha como las cualidades dinámicas. Una computadora equipada con tecnología de sensores determina cuál es la situación de la conducción en cuestión de milisegundos. El conductor puede elegir entre dos programas de conducción, dependiendo de si quiere poner en práctica una conducción deportiva (lo que requiere una baja viscosidad del fluido magneto-reológico) o poner más énfasis en el confort de marcha.

Los frenos cerámicos aportan unas prestaciones excepcionales, un peso contenido y una elevada resistencia a la fatiga. Los discos están hechos de un material cerámico reforzado con fibras de carbono.

Los discos cerámicos se identifican al primer vistazo, en contraste con el tono gris antracita de las pinzas de freno específicas de aluminio. La ventaja de los frenos cerámicos, con respecto a los de acero es un ahorro de peso de unos 20 kg, que mejora notablemente el comportamiento y el confort. El elevado nivel de resistencia frente a la abrasión permite una vida útil de hasta 300.000 km. Sin embargo, su principal virtud reside en su insensibilidad a las cargas extremas.

Audi drive select
No existen muchos conductores que puedan permitirse el lujo de tener tres coches en su garaje, uno por cada necesidad: confort, agilidad o conducción dinámica. Sin embargo, existe un modelo capaz de satisfacer todas ellas: el Audi Cross Coupé quattro

El sistema Audi drive select hace posible la preselección de tres configuraciones para el motor, la caja de cambios y los amortiguadores magnetic ride. El resultado de ello es un automóvil que puede ser disfrutado de tres formas completamente diferentes y que ofrece un potencial sin precedentes en materia de eficiencia.

La opción que funciona por defecto es el modo “dynamic”. Se activa cada vez que el motor se pone en marcha y por lo general satisface las expectativas que el conductor de un Audi espera de su coche en lo que atañe a un buen compromiso entre dinamismo y confort, uno de las señas de identidad de la marca.

El modo “sport”, por su parte, aporta al Cross Coupé un tacto marcadamente deportivo. Los amortiguadores adoptan un reglaje más firme, la respuesta del motor gana en rapidez y la caja de cambios S tronic efectúa los cambios de marcha a un régimen de giro de motor más alto.

Cuando, por último, se selecciona el modo “efficiency” en el MMI, el motor y la caja de cambios S tronic adoptan una respuesta más suave cuando se accionan el acelerador y las levas del cambio. Esta opción resulta ideal para una conducción relajada, disponiéndolo todo para que el consumo y, por tanto, las emisiones, se reduzcan al máximo. En modo “efficiency” el sistema del aire acondicionado se desconecta y sólo se vuelve a conectar si el conductor lo solicita de manera manual. El control de velocidad de crucero presenta una interpretación novedosa y también impulsa al coche con un consumo sumamente aquilatado, permitiendo que la velocidad fijada caiga según una tolerancia establecida a favor de un consumo contenido, por ejemplo cuando se afronta el típico tramo de moderada subida en plena autopista.

El modo “efficiency” maneja los datos del itinerario del sistema de navegación para aminorar la velocidad con la suficiente antelación cuando se aproxima un viraje cerrado, evitando la necesidad de frenadas acusadas. Asimismo, también utiliza el dispositivo de control de velocidad de crucero adaptativo para aminorar la velocidad con la suficiente antelación cuando el coche se dispone a alcanzar un vehículo que circula por delante a menor velocidad.

En este sentido, en condiciones de funcionamiento normales y en combinación con una conducción anticipada, el Audi drive select posibilita ahorros de combustible superiores al 20 por ciento, en comparación con el modo “dynamic”.