Audi presenta en el Salón del Automóvil de Tokio el prototipo metroproject quattro, que es un avance del diseño y la tecnología que incorporará el futuro Audi A1. El modelo en cuestión, es un utilitario de cuatro plazas de tres puertas.

El Audi metroproject quattro cuenta con un motor eléctrico que es capaz de propulsar por sí solo al Audi metroproject quattro por ejemplo en zonas urbanas, con lo que no se generan emisiones de gases de escape. La energía proporcionada por las baterías de iones de litio permite recorrer distancias de hasta 100 km en el modo exclusivamente eléctrico; la recarga puede realizarse en cualquier toma de corriente. El sistema automático de arranque/parada, la recuperación y las fases del modo meramente eléctrico permiten reducir el consumo y las emisiones de gases de escape del Audi metroproject quattro alrededor de un 15% en comparación con el funcionamiento exclusivo del motor de combustión.

Su diseño
La carrocería presenta dos arcos de aluminio llamativos y robustos que unen los montantes A y C a lo largo del borde superior de las ventanillas. La parte trasera finaliza en un spoiler integrado en la luneta.

También encontramos  elementos de aluminio en la parrilla, las carcasas de los retrovisores, las manecillas de las puertas, la tapa del depósito y en los tubos de escape.

Los faros cuentan con la tecnología LED. Los reflectores concentran la luz de cada uno de los diodos en una luz de cruce homogénea y de gran intensidad lumínica, que gracias a su color blanco no cansa apenas la vista del conductor ni tan siquiera en largos trayectos nocturnos.

Las llantas de dos colores compuestas por varias piezas incorporan elementos de aluminio pulido en forma de V que ensalzan la deportividad y la exclusividad del vehículo.

El amplio portón del maletero aúna la parte lateral con la zaga del vehículo.  A semejanza de lo que sucede en el R8, con el portón del maletero abierto puede verse el motor eléctrico, discretamente iluminado, a través de un cristal. El maletero tiene  un volumen de 240 litros.

El Audi metroproject quattro tiene una longitud de 3,91 m, una anchura de 1,75 m y una batalla de 2,46 m. Estas medidas han podido hacerse realidad también gracias al montaje transversal del motor. La altura del vehículo, de 1,40 m, proporciona un buen espacio libre a la altura de la cabeza, incluso en las plazas traseras.

Su interior
El habitáculo presenta del Audi metroproject quattro presenta cuatro asientos individuales. Un arco envolvente (denominado wraparound) actúa como nexo entre las puertas y el deportivo cockpit. El tablero de instrumentos y la consola central están orientados hacia el conductor. La cubierta del tablero de instrumentos, el wraparound y la consola central presentan un color contrastado.  Los instrumentos redondos y los también redondos difusores de aire están inspirados en el diseño del Audi TT.

El panel de aluminio en la consola central contiene el Audi mobile device y el botón de arranque/parada detrás de la palanca de cambio. En la parte trasera de la consola central se encuentra un termo caracterizado por su sistema de refrigeración y calefacción. Los asientos tienen los apoyacabezas integrados.

Sistema Audi mobile device portátil
Actúa como sistema de autorización para acceder al vehículo, como teléfono móvil, navegador y reproductor de música y vídeo. Y al mismo tiempo puede utilizarse como unidad de mando para numerosos sistemas del coche que pueden ajustarse incluso desde fuera del Audi metroproject quattro. El Audi mobile device incorpora todas las funciones y el concepto de menú del sistema MMI y aúna en una sola carcasa muy compacta un nutrido número de dispositivos de comunicación que hasta el momento sólo estaban disponibles de forma individual.

Así, el conductor podrá utilizar este sistema como reproductor de MP3, como base de datos para la agenda o como panel de entrada de datos para el sistema de navegación. Y en caso necesario, incluso podrá activar desde su propia vivienda la calefacción del vehículo o programar el sistema de sonido según sus preferencias individuales. Esta unidad móvil sirve además como autorización de acceso o de arranque del Audi metroproject quattro; la llave se vuelve totalmente innecesaria.

El dispositivo se maneja a través de una pantalla táctil cuya estructura se asemeja a la del MMI. La pantalla sensible al tacto es capaz de reconocer caracteres tanto latinos como japoneses y descifra incluso la escritura a mano. La comunicación entre el Audi mobile device y el vehículo se realiza a través de WLAN.

El Audi mobile device ofrece además a su propietario una función de seguridad: podrá recibir en la pantalla del dispositivo imágenes en tiempo real procedentes de una cámara ubicada en el interior del vehículo. Al saltar la alarma antirrobo el sistema se activa automáticamente avisando al propietario. Si el vehículo es robado y se aleja del área de alcance de la conexión WLAN, el sistema electrónico cambia automáticamente al modo UMTS del teléfono del automóvil e informa en todo momento sobre la situación del vehículo.

En cuanto a la unidad de mando del MMI en el vehículo, se trata de un nivel más avanzado del ya conocido diseño MMI, que facilita su manejo en marcha gracias a su háptica. Alrededor del mando principal se encuentran cuatro teclas con función preestablecida (hardkeys) para los menús básicos Navegación, Teléfono, Car y Media. Otras cuatro teclas adicionales iluminadas (softkeys) desempeñan diferentes funciones dentro de cada uno de los menús.

Además de la inscripción proyectada de las softkeys, sus llamativos colores sirven también como identificación de los distintos menús con el fin de facilitar una orientación rápida e intuitiva.

En comparación con las variantes de serie, la pantalla del sistema, con una altura de sólo 1,5 pulgadas, resulta relativamente pequeña. Pero toda la información del sistema se reproduce además en la pantalla central del cuadro de mandos. Este último es una construcción híbrida compuesta por módulos TFT e indicadores analógicos para los dos grandes instrumentos redondos del tacómetro y del cuentarrevoluciones. Una serie de aplicaciones de cristal superpuestas proporcionan un efecto tridimensional del gráfico, lo que permite una sensación de gran profundidad visual de la representación que sería imposible conseguir con una pantalla sencilla.

El diseño de la pantalla del MMI incorpora también un nuevo elemento. Las funciones seleccionables se componen ahora de iconos agrupados en un semicírculo. Al girar el conductor el mando principal del MMI, los iconos giran también de forma analógica hasta que se selecciona la función deseada pulsando el botón. De este modo, los contenidos pueden comunicarse a través de un impactante lenguaje de imágenes, lo que permite que se comprendan con mayor rapidez e intuición que un mero texto.

Sistema Audi drive select
Como sucede en la última generación del Audi A4, el Audi metroproject quattro también puede incorporar opcionalmente el Audi drive select. Este sistema permite preseleccionar dos configuraciones adaptadas para el motor, la línea característica del cambio y los amortiguadores magnetic ride.

Como ajuste básico se ha programado el modo “efficiency”, que se activa automáticamente tras arrancar el motor. En este modo, el motor y la caja de cambios responden suavemente a las órdenes del acelerador y de las levas de cambio. Este ajuste resulta perfecto para una conducción relajada y ofrece a su vez un gran potencial para reducir eficazmente el consumo de combustible y con ello las emisiones de gases de escape.

En el modo “efficiency” el motor eléctrico no actúa como proveedor adicional de par, sino que en determinados casos propulsa al vehículo en solitario, reduciendo eficazmente el consumo. Para ello, el sistema hace uso de numerosos parámetros que pueden controlarse a través del sistema de navegación.

Puesto que el sistema de navegación del Audi metroproject quattro detecta también las diferencias de altura en el camino, las fases de recuperación y el mayor consumo energético en pendientes pueden calcularse incluso antes de iniciar el trayecto. De este modo también se consigue una conducción especialmente eficiente mediante una utilización óptima del propulsor eléctrico.

En trayectos preestablecidos al final de los cuales es posible acceder a una toma de corriente eléctrica, el Audi metroproject quattro puede utilizarse en un modo exclusivamente eléctrico para recorrer distancias de hasta 100 kilómetros, incluso a velocidades considerablemente elevadas: pueden superarse fácilmente los 100 km/h. El motor de combustión no se conecta hasta que la capacidad de la batería no cae por debajo del 20% del máximo.

El modo "efficiency" avisa además al conductor mediante un indicador en la pantalla central para que desactive sistemas de gran consumo, como por ejemplo el compresor del climatizador, o cierre las ventanillas abiertas.

El modo "dynamic" presenta una conducción –como su propio nombre indica- una conducción más dinámica. En este modo, el sistema electrónico del vehículo aprovecha también la oferta de par del motor eléctrico con el fin de alcanzar una aceleración especialmente deportiva y una excelente dinámica transversal.

Motor TSI de 125 CV
El Audi metroproject quattro alberga bajo su capó un TFSI de cuatro cilindros con 1,4 litros de cilindrada y turbosobrealimentación. Este motor es una evolución del propulsor que solo hace uno meses debutó en el Audi A3. Mientras que en este último modelo el 1.4 TFSI rinde 125 CV (92 kW), en el prototipo alcaza los 150 CV (110 kW) a 5.500 rpm. Este motor ofrece su par motor máximo de 240 Nm a lo largo de un amplio margen de revoluciones que va de las 1.600 a las 4.000 rpm.

El turbocompresor integrado proporciona una respuesta optimizada y un establecimiento más armonioso del par motor. Un 80% del par motor máximo está disponible prácticamente apenas superado el régimen de ralentí, a partir de las 1.250 rpm. Al mismo tiempo, el 1.4 TFSI marca la pauta en su clase también en lo relacionado a la acústica.

Tracción delantera + tracción trasera = quattro
De la transmisión de la fuerza a las ruedas delanteras se encarga el deportivo cambio manual automatizado Audi S tronic. Esta caja de cambios permite al conductor cambiar de marcha en fracciones de segundo sin necesidad de pisar el embrague y sin interrupción de la fuerza tractora; si se desea, el cambio también puede funcionar de forma completamente automática. Si por el contrario el conductor prefiere cambiar las marchas manualmente, puede hacerlo con ayuda de las levas de cambio fijadas al volante. El pomo de la palanca de cambio ubicado en la consola central permite además introducir la marcha atrás y la posición de estacionamiento.

Si es propulsado exclusivamente por el motor de combustión, el prototipo presenta tracción delantera. Sin embargo, cuando la propulsión corre a cargo únicamente del motor eléctrico, el prototipo se transforma en un vehículo con tracción trasera. El motor eléctrico de 41 CV (30 kW) de potencia transmite su fuerza directamente a las ruedas traseras; el diferencial se encarga de equilibrar cualquier posible deslizamiento.

Al combinar ambos propulsores, el Audi metroproject se convierte sin embargo en un verdadero quattro y se beneficia de todas las ventajas de la tracción integral. Distribuye la fuerza motriz también entre las ruedas traseras de forma variable y continua, optimizando así la agilidad y la estabilidad.

De este modo no sólo se transforma el elevado par motor de 440 Nm en total (240 Nm procedentes del 1.4 TFSI, otros 200 Nm del motor eléctrico) en tracción al acelerar en función de la demanda.

La fase de empuje, denominada fase de recuperación, es uno de los elementos más importantes de este concepto de vehículo en beneficio de la eficiencia: la energía de frenada en las fases de deceleración vuelve a transformarse en energía eléctrica en lugar de disiparse inútilmente en forma de calor.

Básicamente, el Audi metroproject quattro puede funcionar de forma autárquica, es decir, en un modo de funcionamiento mixto del motor de combustión y el motor eléctrico. Gracias a la gestión inteligente de los dos propulsores, así como a la recuperación y al sistema automático de arranque/parada, el consumo de combustible se reduce alrededor de un 16% en comparación con el funcionamiento exclusivo del motor de gasolina. A pesar de que los componentes del motor eléctrico acarrean un peso adicional de unos 70 kg, el prototipo consume en el modo de conducción mixto sólo 4,9 litros de combustible Super a los 100 km; las emisiones medias de CO2 ascienden, por término medio, tan sólo a 112 g/km.

El Audi metroproject quattro consigue una autonomía, de más de 100 kilómetros,. Si el Audi metroproject quattro se alimentara exclusivamente a través de una toma de corriente, el resultado sería aún más claro: incluso teniendo en cuenta el coste relativamente elevado de la electricidad en Alemania a nivel minorista, en comparación con el combustible Super, el precio se reduce unos 6,50 euros por cada 100 kilómetros, lo que equivale a un 70%.

En cuanto a sus prestaciones, acelera de 0-100 km/h en 7,8 segundos,y consigue una veloidad máxima de 201 km/h.

El tren de rodaje
El bastidor del Audi metroproject quattro incorpora un eje delantero McPherson y una suspensión trasera independiente de cuatro brazos, constituye el segundo pilar para obtener una excelente dinámica de conducción. Las grandes ruedas de 18 pulgadas con neumáticos en formato 225/35 R18 contribuyen a potenciar el disfrute de la conducción y la seguridad de marcha.

El tren de rodaje dinámico ha sido concebido para permitir un manejo ágil y deportivo, al tiempo que proporciona una alta estabilidad y permite disfrutar al máximo de la conducción en curvas. Otra característica que incrementa el atractivo de este tren de rodaje es el confort en marcha, propio de vehículos de categorías superiores.

Las especiales características del eje de cuatro brazos se basan en la separación funcional del apoyo de la fuerza longitudinal y de la fuerza lateral. Esto permite, por una parte, una alta rigidez transversal, lo que redunda en una dinámica y seguridad de conducción óptimas; por otra parte posibilita una considerable flexibilidad longitudinal que mejora el confort de rodadura.

En lo que respecta a los amortiguadores, se aplica una tecnología innovadora, Audi magnetic ride, que ya estrenaron el Audi R8 y en el Audi TT. En lugar del habitual aceite para amortiguadores se utiliza aquí un fluido magnetoreológico, un líquido cuya viscosidad se puede influenciar mediante un campo electromagnético. Gracias a este efecto se puede modificar en cualquier momento la línea característica de los amortiguadores aplicando una tensión en los electroimanes.

El sistema Audi magnetic ride aprovecha esta característica para generar la fuerza amortiguadora adecuada en cada situación de conducción y optimizar así la comodidad y la dinámica de conducción. La situación de conducción viene determinada por un ordenador que realiza análisis sensoriales en cuestión de milisegundos. El conductor puede elegir entre dos programas de conducción, dependiendo de si desea conducir de forma realmente deportiva (con una viscosidad inferior del fluido magnetoreológico) o poniendo mayor énfasis en la comodidad de conducción. La dirección es electromecánica con servoasistencia dependiente de la velocidad.