Con sus cuatro puertas, el gran portón del maletero y el habitáculo de gran versatilidad consiguen que el BMW de la serie 1 cumpla todas las exigencias que se pueden plantear en términos de funcionalidad frente a un coche de este segmento automovilístico. El BMW Serie 1 mantiene el concepto de propulsión trasera con el motor montado longitudinalmente adelante. Se distingue por tener un voladizo muy pequeño delante, un gran ancho de vía y la mayor distancia entre ejes (2,66 metros) de su segmento. Adicionalmente, posee un coeficiente cx de apenas 0,29, el mejor valor conseguido en el segmento de coches compactos. El eje posterior de cinco brazos es nuevo y es de construcción de acero ligero, con brazos rectos, palancas cortas y estructuras rígidas, permite un guiado especialmente preciso de las ruedas. Ello significa que este eje posterior de cinco brazos ofrece las condiciones óptimas para un reglaje especialmente ágil de todo el coche. El eje delantero de doble articulación, patas telescópicas y estabilizadora, también es único en el segmento. Este eje, constituido en su mayor parte de piezas de aluminio, es excepcionalmente rígido a pesar de su poco peso. Además, la repartición ideal del peso sobre ejes de 50:50 que contribuye a mejorar aún más las cualidades dinámicas.