La segunda generación del Cadillac Escalade –el SUV de Cadillac- se pondrá a la venta en Europa a finales de 2006. Tiene un motor V8 de aluminio de 6,2 litros y 301 kW (409 CV) con VVT (distribución variable) y a una eficaz transmisión automática de seis velocidades.

Dos terminados
El nuevo Escalade 2007 estará disponible en dos niveles de acabado: Elegance y Sport Luxury. El equipamiento de serie del acabado Elegance incluye elementos como un climatizador de triple zona, un sistema de audio con DVD con cargador de seis CD, 10 altavoces Bose 5.1 con sistema de sonido Digital Surround, asientos de cuero (calefactados en la primera y segunda fila) y asientos delanteros de ajuste eléctrico con memoria en el asiento del conductor para dos posiciones.

Los niveles de seguridad pasiva y activa se ven mejorados por funciones como el control de tracción, StabiliTrak y asistente trasero de aparcamiento con pantalla LED de visión trasera. Con el sistema RSS, una suspensión que detecta el trazado, se ofrece un mejor control de conducción y una mayor suavidad en la conducción, ya que utiliza amortiguadores controlados electrónicamente para realizar ajustes casi instantáneos en la amortiguación. El sistema “lee” la carretera y anticipa las mejores características de amortiguación.

Los modelos Sport Luxury tienen características adicionales de serie como el techo solar, asientos calefactados y refrigerados en la fila delantera y volante calefactado. En los modelos Sport Luxury se ofrece también de serie una consola trasera de entretenimiento con DVD montada en el techo con una pantalla de ocho pulgadas de anchura y asientos eléctricos de “abatir y girar”.

El Escalade de segunda generación incorpora un nuevo sistema motriz y chasis, así como nuevos sistemas de seguridad e interior. Todo ello propulsado por el nuevo motor V8 de 6,2 litros realizado completamente en aluminio y que cuenta con tecnología de distribución variable, con una potencia de 301 kW (409 CV) y 565 Nm de par.

Detalles de su carrocería
El nuevo Escalade presenta láminas de metal con un diseño totalmente nuevo, además de una aerodinámica mejorada. Las llantas más grandes de 18 pulgadas, de serie, y las llantas cromadas de 18 pulgadas opcionales están hechas a medida para ajustarse a las aberturas de la rueda, con lo que se crea una interrelación precisa entre la llanta y la carrocería que confiere al Escalade una posición más baja.

El Escalade incorpora asimismo rasgos distintivos de diseño del vehículo conceptual Cadillac Sixteen, incluyendo capas de detalles cromados y la rejilla distintiva de “jaula para huevos” flanqueada por faros halógenos.

La carrocería tiene un coeficiente de resistencia de 0,363. El ángulo del parabrisas es de 57 grados. Todos los componentes principales son nuevos.

La trasera cuenta con faros traseros LED, luz de freno central elevado LED (CHMSL), detalles cromados y una cubierta integrada para el enganche de remolque.

Interior mejorado y espacioso
El diseño interior completamente renovado. Además, el panel de instrumentos es más bajo y adelantado. El habitáculo viene en dos colores: Ebony y Cashmere.

Entre los instrumentos del Escalade se incluyen indicadores con agujas blancas e incrustaciones en azul claro, con una iluminación constante de fondo proporcionada por un LED blanco. Esto se completa con el uso de materiales nuevos y poco brillantes en el panel de instrumentos y otras piezas del acabado. Los controles y radios tienen un acabado liso.

Al entrar en el coche no se ve ningún aparato, ni dispositivos de sujeción o mecanismos en los montantes, los asientos ni en los raíles estos. Los asientos tienen “recintos” que envuelven la parte inferior de los asientos y los raíles, lo que crea una apariencia más acabada. Los dispositivos de sujeción y los aparatos quedan también cubiertos cuando se abaten los asientos.

El mayor recorrido hacia atrás o adelante del asiento delantero ofrece 1.049 mm de espacio para las piernas a los pasajeros de los asientos delanteros. Asimismo, el espacio para las piernas en la segunda fila, así como el espacio hasta el techo en la tercera fila, han aumentado con respecto al modelo anterior. Los asientos de la segunda, y tercera, fila disponen también de más espacio para los hombros – una hazaña que se ha conseguido ofreciendo a la vez de serie airbags de cortina laterales para la cabeza montados en el techo.

Para mayor conveniencia y capacidad, existe una opcional característica mediante la cual se puede abatir y girar eléctricamente la segunda fila de asientos facilita el acceso a la tercera fila, al igual que el portón automático trasero, que se abre y se cierra con sólo apretar un botón.

El espacio de carga se ha incrementado con 118,9 litros detrás de los asientos de la segunda fila (1.707,7 litros en total) y con 65,1 litros detrás de la tercera (478,6 litros en total). Para obtener el máximo espacio de carga, los asientos de la tercera fila se pueden abatir de forma que quede la superficie plana y se pueden girar fácilmente hacia delante o incluso retirar. El volumen máximo de carga es de 3.084 litros con la segunda fila abatida hacia adelante y la tercera quitada.

Entre la amplia gama de opciones de audio, información y seguridad se incluye un sistema de navegación de pantalla táctil de 8 pulgadas, así como un sistema de DVD con una gran pantalla de 8 pulgadas que se recoge. En la nueva familia de radios se integra un sistema de sonido Bose 5.1 Digital Surround que reproduce audio DVD, vídeo DVD, audio CD, vídeo CD y MP3.

Entre las nuevas funciones de protección de los pasajeros se incluyen airbags de cortina laterales con protección antivuelco para todas las filas de asientos y un sistema de activación del pretensor del cinturón de seguridad delantero. Los sensores situados en la parte delantera y trasera del vehículo, así como en las puertas laterales, proporcionan una detección de choque mayor y más inmediata. Los sensores traseros exclusivos de los pretensores pueden activar los pretensores de los asientos delanteros en una colisión trasera, lo que contribuye a evitar lesiones cervicales.

Motor V8 de 409 cv
El nuevo Escalade tiene un motor V8 de 6,2 litros con 301 kW (409 CV) y 565 Nm de par. Las culatas y el bloque de motor de aluminio reducen la masa.

El motor V8 utiliza distribución variable (VVT) para optimizar la sincronización del árbol de levas, con lo que incrementa el par a menos rpm y los caballos a más rpm. La distribución variable se gestiona a través de un corrector de fase de leva dual-igual que ajusta la sincronización del árbol de levas a la misma velocidad tanto para las válvulas de entrada como para las de salida.

Nueva transmisión de seis velocidades Hydra-Matic
La nueva transmisión automática de seis velocidades Hydra-Matic 6L80 va aparejada al motor de 6,2 litros e incorpora un cambio de embrague a embrague. Las seis marchas de avance tienen “pasos” más pequeños entre ellas en comparación con una transmisión convencional automática de cuatro velocidades, con lo que se refuerza tanto las prestaciones como la sensación de suavidad. La opción de control de cambio del conductor (ascendente/descendente) permite al conductor seleccionar manualmente cambios ascendentes o descendentes mediante un botón de la columna de cambios.

El nuevo bastidor del chasis, completamente oculto, ofrece un aumento del 49% en rigidez de torsión y una mejora del 35% en la frecuencia de transmisión, con lo que se consigue una mejor respuesta y mayor suavidad en la conducción.

Además, todos los puntos de sujeción de la suspensión trasera y delantera se han fortalecido para mejorar el rendimiento de la misma y reducir la vibración de la carretera en el vehículo.

La suspensión delantera consiste en un diseño completamente renovado de amortiguadores de resorte helicoidal complementados con una suspensión trasera mejorada de cinco articulaciones, mientras que las vías delantera y trasera son respectivamente 76,2 y 25,4 mm más anchos.

El sistema RSS que viene de serie utiliza los amortiguadores controlados electrónicamente para “leer” la carretera y anticipar el ajuste óptimo de amortiguación, mientras que el sistema de dirección de piñón y cremallera proporciona una mayor precisión y una sensación centrada.

Los frenos de disco mejorados en las cuatro ruedas y el sistema de ABS completamente nuevo de cuatro canales de última generación Bosch 8.0 contribuyen a garantizar el rendimiento de la frenada. Los rotores de freno traseros y delanteros, más grandes y ventilados, las pinzas de pistón dual 50% más rígidas, las pastillas de freno con una vida útil más larga y el nuevo diseño del sistema dan como consecuencia una mejor sensación del pedal, menor ruido al frenar, una respuesta lineal y predecible, así como una menor distancia de frenado. El sistema ABS funciona con la nueva tecnología de mitigación de vuelco del sistema de control de estabilidad StabiliTrak, que viene de serie. Esta tecnología de algoritmo de software utiliza sensores que predicen activamente el vuelco del vehículo y aplican la fuerza de freno necesaria para evitarlo.

El nuevo Cadillac Escalade se fabrica en las instalaciones de General Motors en Arlington, Texas, EE.UU.