Durante el pasado año, el Kalos, consiguió unas ventas de más de 60,000 vehículos en Europa, lo que significó un incremento de un 39.13% con respecto a 2003, de los que más de 11,500 se vendieron en España (todas estas cifras corresponden al periodo enero octubre), que colocan al Kalos como el modelo más vendido de Chevrolet.

Pero el Kalos no sólo ha cosechado numerosos éxitos en Europa, sino que ha triunfado en todo el mundo. Desde su introducción en el mercado norteamericano a finales de 2003 bajo el nombre de Chevrolet Aveo, el Kalos ha conseguido unas ventas de 43,500 unidades hasta octubre, lo que le ha convertido en el vehículo más vendido en EE.UU. de su segmento.

Todos estos resultados tan positivos han sido suficientes como para que chevrolet se decidiera a lanzar una versión de tres puertas de su modelo más exitoso para terminar de atraer al gran público, que quizás, solicitaban una versión algo más juvenil. Las dimensiones son exactamente las mismas (largo/ancho/alto: 3,880/1,670/1,495 mm) pero con nuevos detalles como los spoilers aerodinámicamente optimizados delante y detrás, los paragolpes modificados o las molduras más voluminosas en los laterales.

UNA HABITABILIDAD SUPERIOR A LA MEDIA
Gracias a su generosa altura de 1,495 mm, y una de las distancias entre ejes mayores de su segmento (2,480mm), estamos hablando de un utilitario bastante espacioso y muy bien aprovechado. El espacio para a la altura de la cabeza de 955 mm es el mayor de su categoría. Lo mismo ocurre con el espacio para las piernas que es también el mayor con 900 mm.

El espacio en todas sus plazas es amplio. En las plazas traseras, que suelen ser las más sacrificadas en este tipo de vehículos, cuentan con suficiente espacio en altura y para las piernas. Tan sólo nos quejamos de la falta de ergonomía en los asientos y un respaldo que quizás está algo inclinado hacia atrás en su posición natural.

El espacio en las plazas delanteras, es más que suficiente, y confirma la excelente habitabilidad de la que hace gala el Kalos, sin duda, uno de sus puntos más fuertes. Los asientos de las plazas delanteras también carecen de la ergonomía suficiente como para ir con total comodidad. La banqueta es algo corta y demasiado plana, el respaldo también es demasiado plano, además no son muy envolventes, una situación que nos incomoda cuando realizamos cualquier tipo de giro.

La posición al volante es elevada y cogemos la postura deseada con rapidez sin apoyarnos en demasiados reglajes que se realizan mediante unas ruletas un tanto arcaicas. Para permitir el acceso a los asientos traseros, los delanteros se abaten hacia delante. Pero por donde mejor se accede, es por el asiento del acompañante ya que se puede abatir y desplazar longitudinalmente, ademán tiene memoria para poder recolocarlo en su posición inicial. El del conductor se abate pero no se mueve logitudinalmente, algo que no terminamos de entender.

SENCILLEZ EN SU INTERIOR
El interior tiene un diseño muy sencillo. Tiene prácticos dispositivos de almacenaje, como el porta tarjetas en la parte izquierda del salpicadero, que es una inteligente idea que permite al conductor colocar cómodamente los tickets de aparcamiento o de los peajes de una manera segura y rápida. Los porta vasos, permiten sujetar las latas o botellas en la parte trasera de la consola central. Existe una toma de corriente adicional de 12V que es ideal para efectuar la carga de un teléfono móvil, por ejemplo. Hay más espacio de almacenaje en un dispositivo abierto bajo la radio así como en los bolsillos situados detrás de los asientos delanteros. Los reposacabezas delanteros están equipados con unos ganchos que permiten colgar bolsas.

Por el contrario las bolsas de las puertas y la guantera –sin iluminación- tienen una capacidad escasa. Concretamente la guantera no cuenta con la capacidad suficiente como para alojar la documentación y el chaleco reflectante. La calidad del interior es la que cabe esperar en un vehículo de las características. Es decir, no nos vamos a encontrar concesiones al lujo. Todas las piezas están bien ajustadas y el interior, al menos está bien terminado en líneas generales. Tan solo nos encontramos un porsabasos algo endeble o alguna rebaba en el pomo. Aunque los plásticos no son de una gran calidad, si que podían estar mejor tratados para presentar un mejor aspecto. Los tapizados de los asientos y el de los paneles de las puertas también podían presentar un mejor diseño.

Los asientos traseros se pueden abatir asimétricamente en proporción 40/60. Si se necesitara aún más espacio, se pueden plegar los asientos traseros hasta dejarlos plegados pegados a los asientos delanteros, con lo que el espacio de carga según la norma VDA alcanzaría los 980 litros, una cifra nada despreciable. Con los asientos colocados en su posición habitual, el espacio de carga es de 220 litros. La carga máxima es de 430 kilogramos.

El portón trasero es muy ancho de forma que, una vez abierto, ofrece una boca de carga grande que permite cargar cómodamente. El espacio de carga está equipado con una alfombra de fieltro. La rueda de repuesto de tamaño normal, se guarda bajo la superficie de carga.

MECANICAMENTE, LA MEJOR ELECCIÓN En el nivel de entrada se sitúa el motor 1.2. Este motor que tiene una capacidad de 1,150 cm3 desarrolla una potencia máxima de 53 kW/73CV a 5,400 rpm. El par máximo de 104 Nm se consigue a 4,400 rpm. 8 válvulas de admisión y escape son operadas a través de un árbol de levas integrado en la cabeza de los cilindros. El Kalos 1.2 consigue acelerar de 0 a 100 km/h en 13.7 segundos y consigue una velocidad máxima de 157 km/h. Unas cifras que se ajustan a lo esperado desde el primer momento.

Éste pequeño motor es el más recomendable de la gama. El 1.4 no es tan refinado, tiene unos consumos más altos, un corte de inyección más desagradable y aunque parezca mentira no existen grandes diferencia en cuanto a las prestaciones de ambos motores, por tanto creemos que el 1.2 es la mejor opción.

El consumo combinado facilitado por el fabricante es de 6.6 litros a los 100 kilómetros. Nosotros obtuvimos mediciones de 7 litros, efectuando una conducción suave y muy relajada. Estas cifras sitúan al Kalos como uno de los utilitarios que más consume del mercado. La sonoridad también es algo elevada en todo tipo de condiciones, ya sea en altas revoluciones o en marchas largas. También detectamos ruidos aerodinámicos generados por los limpiaparabrisas.

DESARROLLOS LARGOS
Los desarrollos de cambio son demasiado largos, y el pequeño 1.2 no puede con ellos. La cuarta y quinta velocidad se quedan demasiado largas, sólo las mueve con una soltura correcta, cuando las condiciones en carretera son muy favorables.

En cuanto a su calidad de rodadura está a la altura de un Lacetti o un Nubira. El cambio es el mejor que nos hemos encontrado dentro de la gama Chevrolet, es el más preciso, rápido y agradable. Lo pedales son suaves pero el punto del embrague está muy arriba e incomoda algo a al hora de utilizarlo. Por su parte el acelerador contaba con una pequeña holgura que también incomodaba.

El volante es de plástico, pero creemos que es mejor que el que tiene el terminado de cuero. El volante de plástico que montaba nuestra unidad tiene un mejor tacto, solidez, agarre y ergonomía que los que hemos probado con el terminado en cuero.

SUSPENSIONES DE LARGO RECORRIDO El Kalos monta una suspensión Mc Pherson en el eje delantero, con barra estabilizadora y eje de rígido, con eje de torsión. La puesta a punto se llevó a cabo específicamente para satisfacer los gustos y condiciones europeos, por los ingenieros de Chevrolet durante numerosas pruebas realizadas en el Reino Unido, al igual que hizo con el Nubira y Lacetti. La suspensión es de largos recorridos y tiene los típicos balanceos de un monovolumen. Aunque la suspensión pueda parecer algo seca en un principio, los muelles que mota el Kalos son blandos.

Su comportamiento es correcto y el motor no pone al chasis en apuros en ningún momento. Los neumáticos Khumo Powermax 769 no se mostraban demasiado adherentes y afectaban al comportamiento. Llevado al límite tiene un comportamiento subvirador que la zaga contrarresta bastante bien cuando jugamos con el gas, eso si, con una carrocería que siempre nos responde con amplios movimientos.

El sistema de dirección es de cremallera y piñón está instalado sobre el sub chasis delantero. La asistencia depende de la velocidad. El diámetro de giro es de 9.78 metros, y en su entorno natural –la gran ciudad- se desenvuelve de maravilla, la dirección es muy suave, gira bastante, se aparca y callejea sin problemas.

Los discos ventilados delanteros de 236 milímetros de diámetro y los tambores traseros (200 milímetros de diámetro) carecen de mordiente, pero consigue unas distancias correctas. El ABS de cuatro canales equipado con el Sistema de Distribución Electrónica de la Frenada (EBD).

EQUIPAMIENTO COMPLETO
El equipamiento de serie es completo para ser la versión de entrada, incorpora doble airbag y ABS de cuatro canales en toda la gama, inmovilizador electrónico antirrobo, dirección asistida, cierre centralizado, elevalunas eléctricos o radio CD. Asimismo equipa cinturones de seguridad de tres puntos en los cinco asientos, con pretensores en los delanteros. El equipamiento de seguridad se redondea con los anclajes Isofix para los asientos de los más pequeños de la familia. En opción tenemos los airbags laterales, que son de serie en la versión Sport y el aire acondicionado.

La gran baza del Kalos, es el precio, para el mes de marzo, Chevrolet ofrece un descuento de 1.250 € en toda su gama Kalos y una financiación, sin entrada desde 50 € al mes el primer año y de 100 € en sus 97 cuotas restantes. Estas facilidades sumadas al precio de salida ponen al Kalos al alcance de cualquiera.