La naturaleza de la tecnología de pila de combustible actual ha impuesto limitaciones en el diseño del vehículo, pero el Honda FCX Concept, que se presentó por primera vez en el Salón del Automóvil de Tokio y que ahora hace su debut en Europa, ofrece una primera visión del aspecto que puede tener la próxima generación de vehículos de pila de combustible. Éste sedán de cuatro puertas incluye una plataforma de pila de combustible de piso bajo única, que además de contar con un espacioso interior inimaginable en los modelos anteriores.

El oxígeno y el hidrógeno fluyen desde arriba hacia abajo (flujo vertical de gas) en la pila V Flow de Honda, con lo que se resuelve el problema de la puesta en marcha del vehículo a bajas temperaturas. La ignición de la pila V Flow a temperaturas muy bajas iguala la de los motores de gasolina. Además, con la distribución vertical de alta eficiencia de las pilas de combustible en el túnel central, Honda ha conseguido una pila de combustible compacta y robusta a la vez, capaz de producir 100 kW de potencia.

La transmisión del FCX Concept presenta tres motores energéticamente eficientes: una unidad de 80 kW en la parte delantera; y una unidad de 25 kW en cada rueda trasera. Un material de absorción del hidrógeno de nuevo desarrollo utilizado en el depósito dobla la capacidad de almacenamiento hasta 5 kg, con lo que también se le añade una autonomía a velocidad de crucero ampliada hasta 560 kms.

Entre sus características cabe destacar el reconocimiento del conductor mediante la utilización de sensores y cámaras inteligentes; un panel de instrumentos inclinable con movimiento de 45 grados en respuesta a la velocidad del vehículo para proporcionar una mayor sensación de seguridad; y un sistema que detecta la línea de visión del conductor y permite el manejo sin manos de los controles.

Honda tiene previsto empezar la producción del FCX de próxima generación en Japón en tres o cuatro años.

HOME ENERGY STATION
La infraestructura de repostaje será una cuestión clave para el progreso de los vehículos de pila de combustible. Honda, además de ser pionera en el desarrollo de pilas de combustible, realiza una intensa investigación en el campo de los sistemas domésticos de repostaje. La Home Energy Station que se exhibirá en el Salón de Ginebra es un sistema integral diseñado no sólo para suministrar hidrógeno para vehículos, sino también para atender las necesidades energéticas domésticas al suministrar electricidad, calor y agua caliente.

La Home Energy Station, que genera hidrógeno a partir del gas natural de uso doméstico, está equipada con pilas de combustible que generan y suministran electricidad al hogar, y está configurada para recuperar el calor producido durante la generación de energía para calentar el agua de uso doméstico. Además de reducir las emisiones de dióxido de carbono en aproximadamente el 40%, se espera que la Home Energy Station reduzca el coste total de la electricidad y el gas domésticos y el combustible del vehículo en un 50%.