Desde su lanzamiento en Europa en la primavera de 2004, el nuevo Picanto ha asaltado el mercado del automóvil atrayendo a miles de nuevos compradores hacia la marca Kia y consiguiendo unas ventas de 105.275 unidades (hasta finales de julio de 2005). Ahora, Kia pretende aumentar sus ventas aún más gracias a la llegada para final de año de la versión con motor diésel.

El Picanto Diesel lleva un motor de sólo tres cilindros y conserva todas las principales características de sus compañeros de gasolina. Tendrá un precio de salida de 11.215 euros. Se ofrecerá con volante a la izquierda y en los niveles de equipamiento LX y EX, más una gama de opciones.

El Picanto, que fue el estreno de Kia en el segmento A, “El Picanto es clave para la estrategia europea de Kia y supone un modelo de acceso decisivo. Desde 2003 nuestra compañía está presente en el segmento A con un nuevo y muy competitivo participante que ha exhibido un carácter atrevido y con ganas de vivir”, comenta Jean-Charles Lievens, vicepresidente de Kia Motors Europe.

“El Picanto, diseñado para integrarse de lleno en el segmento A, ha continuado el proceso de adaptación de los vehículos de Kia a las tendencias europeas del mercado. Además de ser muy divertido de conducir, el Picanto es la personalización de las aspiraciones de Kia como marca, y ha atraído a muchos nuevos clientes más jóvenes a los concesionarios de Kia.”

“Este año hemos vendido más de 55.000 unidades, más del 200% que en 2004, y eso antes de que nuestro sensacional nuevo motor diésel se una a la gama. Este nuevo modelo es un coche fantástico, con un motor único, que va a revolucionar el mercado y a disparar aún más el enorme potencial de ventas de nuestro pequeño coche, líder de su clase”.

Nuevo diésel de tres cilindros
Desde su presentación, el Picanto se ha comercializado con motores de gasolina de 1,0 o 1,1 litros y caja de cambios manual de cinco velocidades o automática de cuatro. Ahora un nuevo motor diésel se une a la gama.

El nuevo motor de tres cilindros y 1,1 litros CRDi common rail se ha desarrollado en Corea y en el Centro de Ingeniería Diésel de las instalaciones de I+D en Alemania. El motor de 12 válvulas DOHC incorpora inyección de combustible a alta presión, además satisface la norma Euro4. El motor diésel de 1.120 cc genera 75 CV (55 kW) a 4.000 rpm con un par de 153 Nm (15,6 kgm) a sólo 1.900 rpm. Este motor dispone de un cambio manual de 5 velocidades.

El Diésel Picanto acelera de 0 a 100 km/h en 16,0 segundos y alcanza una velocidad máxima de 162 km/h. En el ciclo mixto, el consumo de combustible es de 4,2 l/100 km, lo que le da una autonomía de 800 kilómetros. Este Picanto tiene una tasa de CO2 de sólo 112 gramos por kilómetro.

La caja de cambios manual de cinco velocidades, con relaciones adaptadas a las características del motor diésel, el embrague está accionado por cable.

Modificaciones en las suspensiones
Como en los demás Picanto, el diésel tiene suspensión independiente. La suspensión delantera es McPherson y la trasera, con dos brazos tirados, es corta y estrecha para quitar el menor espacio posible al maletero. Se ha mejorado y reajustado la suspensión para que soporte el mayor peso del modelo diésel, con una barra estabilizadora delante de mayor diámetro y más rígida. Se ofrece de fábrica una opción de suspensión alta (10 mm más elevada) adecuada para clientes que viven en países o regiones con carreteras de firme irregular o sin pavimentar.

La dirección de cremallera dispone de servoasistencia eléctrica (en vez de hidráulica) para reducir las emisiones de CO2. Como el motor diésel es más pesado, se ha aumentado ligeramente la desmultiplicación para reducir el esfuerzo de mover el volante. Éste gira 3,02 vueltas de tope a tope, en lugar de las 2,8 de los modelos de gasolina. El radio de giro es de 4,8 metros entre bordillos.

En vez de ruedas de 13 pulgadas, el Picanto Diésel lleva de serie llantas de acero de 14 pulgadas de diámetro y 5,0 pulgadas de anchura con neumáticos 175/60 R 14. Como opción se ofrecen llantas de aleación de similar tamaño. Con esas ruedas de mayor diámetro se montan frenos mayores para detener más fácilmente el coche, que ahora es un poco más pesado.

Los Picanto se venden en Europa con un kit de movilidad (TMK) que evita la necesidad de rueda de repuesto y ahorra unos 9 kg de peso. El kit consta de un pequeño compresor y un líquido sellante para una fácil reparación en carretera. Con un neumático así reparado pueden recorrerse hasta 200 km a una velocidad de 80 km/h.

Pensado para europa
El nuevo Picanto comparte todas las características de sus compañeros de serie, excepto el motor. Está diseñado por Kang Lee. El diseño interior del Picanto se creó para responder a los gustos de los compradores europeos de coches del segmento A. El interior cuenta con una combinación de dos tonos en el interior (oscuro arriba y claro abajo).

La altura libre en los asientos delanteros es de 1.003 mm (966 mm en los traseros), el espacio para las piernas delante es de 1.041 mm (872 mm detrás) y el espacio para los hombros es de 1.290 mm (1.292 detrás).

El maletero tiene 157 litros de capacidad con el asiento trasero levantado, y aumenta hasta un máximo de 882 litros al abatirlo. El asiento trasero se divide en mitades 60/40 para permitir hasta siete configuraciones distintas.

El Picanto lleva frenos de disco en las cuatro ruedas, algo infrecuente en esta categoría de vehículos, apoyados por un antibloqueo ABS y un circuito electrónico EBD de distribución de la fuerza de frenada. La carrocería cuenta con barras de acero de alta resistencia en todas las puertas para resistir impactos laterales. Las medidas de seguridad pasiva incluyen de serie cinturones de seguridad de tres puntos de anclaje para los cinco ocupantes, dos airbag delanteros y airbag laterales.

El equipamiento de serie (depende del país) incluye:

LX
- Volante ajustable en inclinación
- Airbag delanteros
- Radiocasete
- Cuentarrevoluciones
- Sistema de sonido con dos o cuatro altavoces
- Asientos traseros abatibles 60/40
- Cierre centralizado
- Elevalunas eléctricos delanteros
- Retrovisores de las puertas ajustables desde dentro
- Limpia/lavaparabrisas en la luneta trasera
- Apertura a distancia de la tapa de la boca de llenado de combustible

EX
- El modelo EX, más completo, añade numerosos elementos al equipamiento del LX:
- Rejilla del radiador del color de la carrocería
- Airbag laterales
- Aire acondicionado manual
- Consola central con acabado de aluminio
- Alarma antirrobo
- Radio/CD
- Sistema de sonido con cuatro o seis altavoces
- Volante con acabado de cuero
- Bandeja portaobjetos bajo el asiento
- Portagafas
- Cierre centralizado con mando a distancia
- Elevalunas eléctrico detrás
- Retrovisores eléctricos en las puertas