Kia ha renovado su popular todoterreno Sorento para 2006 con un aumento de potencia en los motores diésel y de gasolina, mejora varios aspectos importantes de comodidad y seguridad y ofrece un aspecto totalmente renovado, tanto en el exterior como en el interior.

La gama Sorento para el mercado español está formada por dos versiones denominadas EX1 y EX2 con diferentes opciones de equipamiento adicionales en cada una de ellas.

Su carrocería presenta nuevos paragolpes delantero y trasero -añaden 20 mm a la longitud total-, faros delanteros, pilotos traseros, pasos de rueda, ruedas de renovado diseño y molduras.

El nuevo diseño se ha creado sin modificar ninguno de los paneles metálicos exteriores principales y conservando la batalla de 2.710 mm y su chasis de largueros y la carrocería de bastidor doble.

Más potencia y emisiones más limpias
En Europa, el Sorento 2006 ofrece a los consumidores la posibilidad de elegir entre dos motores, uno de gasolina y otro diesel. El motor diésel CRDi de cuatro cilindros y 2,5 litros está equipado con un turbocompresor de geometría variable (VGT) accionado eléctricamente.

La potencia máxima del diésel DOHC de 2497 cc y 16 válvulas aumenta un 21% (30 CV, para llegar a 170 CV a 3.800 rpm) y el par en un 25% (78 Nm, con un máximo de 392 Nm a 2.000 rpm). Este motor diésel proporciona un par de más de 290 Nm en un amplio margen de revoluciones, de 1.300 a 4.000 rpm.

Mejora su aceleración 0 a 100 km/h en 2,6 segundos, para alcanzar la cifra de 12,0 segundos para el modelo con cambio manual de serie de cinco velocidades. Como opción se ofrece un cambio automático de cinco velocidades. Tiene una velocidad máxima de 182 Km/h y un consumo urbano de 10 litros, un extraurbano de 6,7 litros y uno medio de 7,9 litros.

En gasolina, el Sorento incluye ahora un nuevo V6 de 3,3 litros que proporciona 241 CV (49 CV más que el anterior de 3,5 litros) y, a pesar de la menor cilindrada, también ofrece un pequeño aumento del par.

Con este motor de 3297 cc, cuatro árboles de levas y 24 válvulas, el Sorento pasa de 0 a 100 km/h en 9,2 segundos con el cambio automático de serie de cinco velocidades. Tiene una velocidad máxima de 190 Km/h.

En ambos modelos automáticos, diésel y gasolina, la transmisión dispone de un sistema Sport Mode, que ofrece al conductor la elección entre el cambio de marchas totalmente automático y el cambio secuencial accionado por el conductor, que permite una respuesta más deportiva. El modo deportivo se selecciona desplazando la palanca de cambio hasta el carril de la derecha y moviéndola hacia adelante para cambiar a una velocidad superior y hacia atrás para cambiar a una inferior.

En ambos cambios de marchas, las relaciones más largas —0,825 (diésel, cinco velocidades) y 0,834 (diésel y gasolina automático), para reducir el consumo en carretera.

Interior y equipamiento mejorados
En su interior se han modificado el panel central y la consola situada en la parte central inferior dotándolos de una disposición más cuidada y de materiales de mayor calidad. El panel alberga ahora un climatizador de dos zonas, un ordenador de viaje y un equipo de sonido con reproductor de CD y MP3 en las versiones EX1 y un Sistema integral de navegación con tecnología Bluetooth en las versiones EX2. Vienen equipados con cuatro altavoces (uno en cada puerta) y unidades “tweeter” colocadas en el interior de los montantes de los espejos de las puertas.

En la parte de atrás, se ha aumentado el espacio para las piernas gracias a la remodelación de los respaldos de los asientos delanteros; los respaldos traseros, de múltiples posiciones, se ajustan ahora con más facilidad con una palanca situada a la altura del hombro.

Se ha conservado la versatilidad para colocación de la carga del Sorento original, con el asiento trasero abatible 60/40 y el respaldo plegable que conforma una superficie de carga plana, en la que también se encuentra un espacio bajo el piso para guardar objetos. Todos los modelos disponen de una red para sujetar el equipaje, huecos dobles en el interior de los paneles de la parte trasera y una ventanilla trasera practicable que puede abrirse independientemente del portón.

Una conducción más suave y más segura
El Sorento lleva suspensiones totalmente independientes, suspensión delantera de doble horquilla y trasera de 5 brazos. Los amortiguadores de gas permiten una marcha suave, incluso sobre superficies irregulares sin asfaltar.

Tras las completas pruebas a las que se sometieron los prototipos del modelo 2006, se han reajustado los amortiguadores y los muelles helicoidales a fin de aumentar la eficacia de la marcha en carretera.

Para la marcha por el campo se ha conservado el sistema original de tracción a las cuatro ruedas. Este sistema no permanente proporciona tracción a las cuatro ruedas “a demanda” que se controla con un interruptor del salpicadero. Se puede seleccionar manualmente las reductoras que permite conducir en las condiciones más desfavorables.

En los modelos EX2 se ofrece el sistema 4x4 permanente, controlado electrónicamente, que distribuye automáticamente la potencia y el par del motor entre las ruedas delanteras y traseras para proporcionar la tracción máxima, cualquiera que sea el estado de la superficie, en carretera o fuera de ella.

Todos los modelos están equipados con protectores por debajo del cárter, de la caja de transferencia y del depósito de combustible.

Se ha aumentado la seguridad activa y pasiva. Además de faros más potentes, el Sorento renovado se presenta con 6 airbags, reposacabezas activos y pretensores de los cinturones de seguridad para los asientos delanteros en toda la gama Sobre los EX2, además, de equipa control de estabilidad (ESP), control de tracción (TCS) y sensores de aparcamiento.

Kia planea vender durante el año 2006, 145.000 unidades en todo el mundo y 200.000 en 2007 y 2008, cuando se espera que la demanda anual en EE.UU. supere el nivel de 100.000 unidades. El fabricante coreano ha vendido más de 110.000 unidades desde su lanzamiento a finales de 2002.