La Clase C ha sido y sigue siendo un Mercedes-Benz típico, con todos los atributos tradicionales de los automóviles de Stuttgart. La nueva edición ofrece mucho más, en todos los aspectos.

Según Mercedes Benz, el perfil de la nueva Clase C responde a las exigencias de grupos destinatarios muy distintos: es confortable sin resultar flemática. Es deportiva y cómoda a la vez. Es actual sin pretender ser juvenil.

La nueva Clase C mide 4581 milímetros de largo, es decir, 55 milímetros más que el modelo antecesor. La anchura de la carrocería ha aumentado también en 42 milímetros, hasta un total de 1770, y la batalla es ahora de 2760 milímetros, 45 más que antes. Gracias a estas medidas exteriores, el vehículo ofrece más habitabilidad y, por consiguiente, mayor confort. Por ejemplo: los ocupantes de las plazas delanteras disponen de 40 milímetros más que hasta ahora a la altura de los hombros.

En su carrocería, por primera vez en una berlina de Mercedes-Benz, los diseñadores recurren a la parrilla del radiador como elemento distintivo y de posicionamiento de los diferentes acabados. El frontal de los modelos Avantgarde, por ejemplo, muestra tres lamas horizontales y la estrella Mercedes en formato grande en el centro: ambos elementos de diseño tradicionales de los modelos deportivos de Mercedes. Con el paquete deportivo AMG se puede incluir entre otros componentes faldones delanteros, laterales y traseros de diseño específico. Para los modelos de la línea Elegance, en cambio, Mercedes-Benz ha elegido una parrilla de configuración tridimensional con lamas de acabado brillante.

Suspensiones
El tren delantero es de tres brazos con conjuntos telescópicos McPherson, perfeccionado en numerosos puntos en comparación con el modelo precedente. El trasero es multibrazo. Respecto a su predecesor se han modernizado el portaejes y sus cojinetes, que cuentan ahora con un tirante adicional para transmitir fuerzas a la carrocería en dos planos diferentes. Como resultado de estas modificaciones, el puente trasero es más ligero, ha aumentado el confort de rodadura y ha disminuido la transmisión de vibraciones.

Agility Control. Este paquete, que forma parte del equipamiento de serie de la nueva Clase C regula la fuerza elástica de los amortiguadores en función de la situación del vehículo y el estado de la calzada. Si el conductor elige un estilo de conducción normal con impulsos reducidos en los amortiguadores, disminuyen automáticamente las fuerzas de amortiguación, con lo que mejora sensiblemente el confort de rodadura de la berlina, sin detrimento alguno de la seguridad. En cambio, si los amortiguadores experimentan impulsos más acusados, se activa la fuerza máxima de amortiguación para estabilizar la carrocería. La dirección Agility Control trabaja con una desmultiplicación de 14,5. Por lo tanto, es un 6 % más directa que la del modelo precedente. El mando del cambio Agility Control corresponde igualmente al cariz deportivo de la Clase C, con  desplazamientos breves y un guiado preciso.

A partir de otoño de 2007, se podrá encargar el paquete Advanced Agility con modo deportivo. Este equipo opcional ofrece al conductor dos programas de cambio: confortable y deportivo. Dentro de los dos programas se regula de forma electrónica y progresiva la fuerza de los amortiguadores, por separado para cada rueda. El paquete incluye asimismo una nueva dirección paramétrica con desmultiplicación más directa y centraje variable, así como una adaptación del diagrama característico del acelerador y de los puntos de conmutación del cambio automático.

Adaptive Brake es el nombre de otro equipo del tren de rodaje de la nueva berlina. Este sistema de frenos, basado en la técnica de la Clase S, brinda funciones adicionales de asistencia a la conducción, como la ayuda al arranque en pendientes, el llenado anticipado del equipo de frenos en situaciones críticas y la función frenos secos, que elimina el agua de los discos de freno al circular bajo la lluvia.

Motores
Se incrementa el potencial en todas las motorizaciones. La potencia nominal aumenta hasta en un 13 % y el par motor, en un 18 % aproximadamente. Además los motores de cuatro y seis cilindros destacan por su mayor suavidad de marcha.

Un capítulo prioritario en el desarrollo de los motores para la nueva berlina de Mercedes-Benz han sido los grupos de cuatro cilindros. Entre los propulsores de gasolina hay que destacar el aumento de la potencia del modelo básico C 180 Kompressor de los 143 CV anteriores a 156 CV; al mismo tiempo se ha incrementado el par motor en un 4,5 %, de 220 a 230 Nm. El C 200 Kompressor saldrá a la venta con un motor 20 CV más potente que hasta ahora. El nuevo propulsor desarrolla 184 CV y entrega una fuerza de empuje máxima de 250 Nm a partir de las 2800 rpm. Los motores perfeccionados mejoran claramente las prestaciones y el consumo de los modelos de cuatro cilindros. Por ejemplo, la aceleración: el C 200 Kompressor precisa 0,5 segundos menos que su antecesor para acelerar de 0 a 100 km/h. No menos brillantes son las cifras de consumo: el C 180 Kompressor necesita 0,3 litros de gasolina súper menos que hasta ahora para recorrer 100 kilómetros. El consumo mixto del C 200 Kompressor es 0,5 litros cada 100 kilómetros menor que en la anterior gama. 

Las medidas de desarrollo en el campo de los motores diesel se han concentrado también en los grupos de cuatro cilindros. Los ingenieros de Stuttgart han mejorado el motor básico, el turbocompresor y la inyección directa common rail, modificando en total más de 90 componentes. Como resultado de este paquete de medidas, el nuevo C 200 CDI desarrolla una potencia un 11 % mayor que su antecesor: 136 CV en vez de 122 CV. El C 220 CDI entrega una potencia nominal de 170 CV (modelo anterior: 150 CV) y un par motor de 400 Nm a partir de las 2000 rpm, esto es, un 18 % más que hasta ahora. Al mismo tiempo ha disminuido el consumo de combustible, en 0,3 litros cada 100 kilómetros. El C 200 CDI y el C 220 CDI se contentan con 6,1 litros cada 100 kilómetros en el ciclo normalizado europeo. 

La gama de propulsores de la nueva Clase C ha heredado los mismos motores V6 de la anterior serie de modelos. Los clientes pueden elegir entre tres grupos de gasolina de 204 CV, 231 CV y  272 CV. El seis cilindros del nuevo C 320 CDI desarrolla una potencia nominal de 224 CV. Con excepción del C 350, todos los modelos de la nueva Clase C incorporan de serie un cambio manual de seis velocidades con mando AGILITY CONTROL. El modelo punta C 350 sale de fábrica equipado con 7G-TRONIC, el único cambio automático de siete velocidades del mundo para turismos de serie. Esta transmisión está disponible también como equipo opcional para los demás modelos de la Clase C con motor de seis cilindros. 

Mayor seguridad
Dentro de su proyecto de desarrollo, la nueva Clase C ha superado ya más de 100 pruebas de choque. No sólo los ensayos normalizados exigidos por la legislación, sino también pruebas de colisión reales elaboradas por la empresa, con requerimientos mucho más exigentes que los legales.

La base para la protección de los ocupantes es una carrocería formada en un 70 % por chapas de acero de alta y muy alta resistencia. Mercedes-Benz ha ampliado una vez más las zonas de deformación controlada en comparación con el modelo precedente. En la estructura frontal de la nueva Clase C se han configurado cuatro planos de impacto independientes, que distribuyen en una amplia superficie las fuerzas dinámicas resultantes de una posible colisión y las derivan de forma precisa en torno al habitáculo de seguridad.  

El equipamiento de seguridad se completa con sistemas de retención dentro del habitáculo. El equipamiento de serie incluye siete airbags: dos airbags con dos niveles de activación para el conductor y el acompañante, un airbag en la zona de las rodillas del conductor, dos airbags laterales en los respaldos de los asientos delanteros y dos windowbags de gran superficie, que se extienden desde el montante delantero hasta el montante trasero en caso de colisión lateral. Por lo demás, el conductor, el acompañante y los ocupantes de las dos plazas laterales del asiento trasero disponen de serie de pretensores de cinturón y limitadores de la fuerza de tensado. Los reposacabezas de serie se basan en el principio Neck Pro: si los sensores de colisión detectan un choque por detrás, los reposacabezas se desplazan en fracciones de segundo hacia delante. De ese modo, el acolchado de estas piezas recoge a tiempo la cabeza de los ocupantes y disminuye el riesgo de lesiones en las vértebras cervicales.   

El desarrollo de las luces de freno intermitentes es una aportación importante de Mercedes-Benz a la seguridad en el tráfico. Estas luces, que forman parte del equipamiento de serie de la nueva Clase C, ayudan a evitar accidentes por alcance. Si el conductor se ve obligado a frenar a fondo a partir de una velocidad superior a 50 km/h, las luces de freno parpadean con una frecuencia elevada, advirtiendo a los conductores que circulan por detrás.

Otra innovación importante es el sistema Pre-Safe. Este sistema preventivo de protección para los ocupantes (opcional) está combinado con los sistemas de control de la estabilidad, como el ESP y el servofreno de emergencia. Por lo tanto, puede detectar maniobras críticas en su mismo comienzo. Si el vehículo tiende a derrapar a consecuencia de un sobrevirado o un subvirado acusados, o si el conductor tiene que frenar a fondo en una situación de peligro, Pre-Safe activa determinadas medidas preventivas para preparar al automóvil y a sus ocupantes frente al posible accidente. Con otras palabras: la fase de seguridad pasiva en la Clase C no comienza en el momento del impacto, sino antes del mismo.
 
Por primera vez en esta categoría de vehículos, los clientes disponen del Intelligent Light System desarrollado por Mercedes-Benz. Se trata de un equipo de alta tecnología, basado en los potentes faros bixenón, e incluye cinco funciones de alumbrado diferentes, optimizadas para distintas situaciones de conducción y condiciones meteorológicas: luz para carretera, luz para autopista, luz antiniebla ampliada, luces activas y luz de giro. El desarrollo de este sistema de alumbrado es una aportación importante de la marca de automóviles de Stuttgart a la seguridad de conducción bajo condiciones de baja visibilidad.

Diseño del habitáculo
A la hora de configurar el puesto de conducción, los diseñadores de Mercedes han tomado como canon los vehículos deportivos y han elegido por tanto instrumentos redondos, como los utilizados habitualmente en los roadsters y en los coupés. La instrumentación está compuesta por aros de color plateado, esferas negras, tipografía blanca y agujas brillantes de color naranja.  El tablero de instrumentos es de diseño bicolor y presenta un display en color en la parte central, por encima de la consola central. En este lugar, el conductor puede consultar con facilidad la información visualizada. Si lo prefiere, puede abatir la cubierta sin desconectar la radio, el sistema de navegación o los demás equipos acoplados al display. Aunque el conductor cierre la tapa abatible sobre el alojamiento del display, los equipos de infoentretenimiento siguen funcionando. 

El display en color forma parte del moderno concepto de manejo visualizado introducido en los modelos de gama alta de Mercedes y asumido ahora en la nueva Clase C. La ventaja más importante es el acceso rápido a las funciones utilizadas con mayor frecuencia. Es decir, el conductor no tiene que aprender complicadas secuencias de accionamiento. Al contrario, puede accionar todos los equipos de forma intuitiva. Todos los mandos e indicadores necesarios e importantes para la marcha del vehículo se encuentran en el puesto de conducción y, por consiguiente, en la cercanía inmediata del conductor.

La interconexión del volante multifunción incorporado de serie con el cuadro de instrumentos constituye un requisito importante para el acceso rápido a un gran número de funciones e informaciones, que se visualizan en el campo visual directo del conductor. Otras funciones, como el equipo de infoentretenimiento, se muestran en el display situado en el centro del tablero de instrumentos. El conductor y el acompañante pueden accionar la radio, el sistema de navegación o el teléfono con ayuda de un controlador ubicado en el túnel de la transmisión, o activar los menús principales de estos equipos con las teclas de acceso directo.

Servidor de música y navegación por DVD
Los clientes de la Clase C disponen de tres nuevos equipos opcionales para las funciones de infoentretenimiento: Audio 20, Audio 50 APS y Comand APS. Todos ellos incluyen un teclado para entrada de números de abonado y frecuencias de radio, así como una interfaz Bluetooth para conectar el móvil por vía inalámbrica con el kit manos libres. En el Audio 50 APS, las instrucciones que emite el sistema de navegación para guiar el conductor –incluyendo las atractivas vistas en zoom de los cruces– aparecen en forma de flechas indicadoras en un display fijo en color (de 4,9 pulgadas) en el tablero de instrumentos. Como equipos opcionales se ofrecen un cargador de DVD integrado para seis DVDs y el sistema de mando fónico Linguatronic.

La versión del sistema multimedia Comand APS disponible para la nueva Clase C brinda más funciones que nunca. Por ejemplo, un sistema de navegación para toda Europa, que utiliza un disco duro de 30 gigabytes de capacidad para conservar los datos. Los mapas de carreteras de alta definición se muestran en un display en color de 7 pulgadas situado en el tablero de instrumentos. Este display puede bascularse y ocultarse bajo una cubierta pulsando un botón. Además, Comand APS incluye por primera vez un servidor de música con una capacidad de cuatro gigabytes, un reproductor de DVD para vídeo y audio y el mando fónico Linguatronic, perfeccionado igualmente por Mercedes-Benz. El conductor ya no tiene que deletrear el nombre del país, de la ciudad y de la calle, sino que puede entrar estos datos diciendo la palabra entera. Igual de confortable es el mando fónico a la hora de seleccionar emisoras de radio o números de abonado del listín telefónico.

El modelo más vendido
Mercedes-Benz ha vendido más de 1,4 millones de unidades del Clase C desde primavera de 2000. Más de dos millones de clientes en todos los continentes han optado por la berlina, el familiar y el Sportcoupé de la Clase C de Mercedes-Benz, que es por tanto el modelo más popular de la marca de Stuttgart. Alemania es el mercado más importante para los modelos de la Clase C, con un 30 % de las ventas totales.

Equipamiento y detalles técnicos destacados de la nueva Clase C:

- Adaptive Brake: este nuevo sistema de frenos incluye funciones de asistencia a la conducción que optimizan la seguridad y aumentan el confort. De serie.

- Airbag en la zona de las rodillas: un airbag adicional limita el desplazamiento del conductor hacia delante en caso de colisión. De serie.

- Airbags frontales con dos niveles de activación: los airbags frontales se despliegan en dos etapas, en función de la gravedad del impacto. De serie.

- Airbags laterales: las bolsas de aire laterales disminuyen el riesgo de lesiones a consecuencia de choques laterales. De serie para el conductor y el acompañante; opcional para las plazas traseras.

- Ajuste memorizado: en el asiento del conductor y del acompañante se dispone de tres puestos de memoria para ajustes individuales. También se memorizan los ajustes del volante y de los retrovisores exteriores. Opcional en combinación con asientos delanteros de ajuste eléctrico.

- Asientos de contorno variable: unas cámaras de aire inflables permiten adaptar el contorno del asiento a la anatomía y a las preferencias de cada ocupante. Opcional.

- Cambio automático de siete velocidades 7G-Tronic: el primer y hasta ahora único cambio automático del mundo con siete velocidades se ofrece como opción en combinación con los motores V6. Opcional, en combinación con el motor V6; de serie en el C 350.

- Climatizador automático de confort Thermotronic: este sistema permite configurar tres zonas de climatizado en el interior del habitáculo, e incluye funciones avanzadas como una ventilación difusa, sin corrientes de aire, y un filtro combinado con sensor de contaminantes. Opcional.

- Climatizador automático Thermatic: este equipo, incorporado en la nueva Clase C en una versión perfeccionada, trabaja con dos zonas de temperatura y ofrece numerosas posibilidades de ajuste para lograr un confort ambiental individual. De serie.

- Comand APS: los datos del sistema de navegación están memorizados en un disco duro. De ese modo es posible calcular y visualizar la ruta con mayor rapidez en el mapa de carreteras. Se ha integrado además un servidor para ficheros de música, que puede gestionar un máximo de 1000 canciones. Opcional.

- Conexión automática de las luces: un sensor situado en el parabrisas evalúa la luminosidad exterior y conecta automáticamente las luces en la oscuridad. De serie.

- Detector de asiento infantil: un sistema de transponder detecta automáticamente la presencia de una silla infantil tipo reboard en el asiento del acompañante y desactiva el airbag frontal de ese lado. Opcional.

- ESP: este sistema puede reducir el riesgo de derrapaje en situaciones críticas, y advierte al conductor si se aprecian pérdidas de presión en los neumáticos. De serie.

- Faros bixenón: las lámparas de luminiscencia para las luces de cruce y de carretera aumentan la seguridad al circular de noche. Opcional.

- Intelligent Light System: esta innovadora técnica de faros ofrece cinco funciones de alumbrado, que se activan en consonancia con la situación del vehículo y las condiciones atmosféricas (ver luces de giro, luz para carretera, luz para autopista, luces activas y luz antiniebla ampliada). Opcional.

- Interfaz Bluetooth: permite conectar el teléfono móvil al kit manos libres sin necesidad de cables. Opcional en combinación con Audio 20, Audio 50 APS o COMAND APS.

- Keyless-Go: permite desbloquear las puertas y el portón trasero sin necesidad de introducir la llave en la cerradura. El motor arranca pulsando un botón. Opcional.

- Limitador de la fuerza de tensado de los cinturones: si se produce un accidente, esta técnica reduce la presión que ejerce la correa del cinturón sobre el ocupante. De serie para el conductor, el acompañante y las plazas laterales del asiento trasero.

- Linguatronic: el sistema de mando fónico controla la radio, el reproductor de CD/DVD, el cargador de CD/DVD, el sistema de navegación y el teléfono. En la nueva Clase C, este sistema trabaja por primera vez con palabras completas. Opcional; de serie en combinación con Audio 50 APS con cargador para  seis DVDs y COMAND APS.

- Luces activas: los faros bixenón del Intelligent Light System basculan lateralmente, siguiendo el movimiento del volante. Opcional en combinación con el Intelligent Light System.

- Luz antiniebla ampliada: esta función del Intelligent Light System hace bascular el faro del lado exterior de la curva. De ese modo mejora el alumbrado del arcén y los bordes de la carretera. Opcional en combinación con Intelligent Light System.

- Luz de freno adaptativa: al frenar en situaciones de emergencia, las luces de freno parpadean para advertir a los conductores de los vehículos que circulan por detrás. De serie.

- Luz de giro: esta función de alumbrado de los faros bixenón y del Intelligent Light System aumenta la seguridad en cruces y al circular a baja velocidad por carreteras con curvas estrechas. Opcional en combinación con faros bixenón o con Intelligent Light System.

- Luz para autopista: a partir de una velocidad de 90 km/h se ilumina la calzada en toda su anchura, y se prolonga en unos 50 metros el campo visual del conductor. Opcional en combinación con el Intelligent Light System.
 
- Luz para carretera: esta función del Intelligent Light System sustituye a las luces de cruce convencionales y alumbra el margen izquierdo de la calzada con más brillo y mayor alcance. Opcional en combinación con Intelligent Light System.

- Paquete Advanced Agility: el conductor puede accionar un botón para variar el reglaje de los amortiguadores y el cambio. Puede elegir entre dos modalidades y acentuar así el confort o la agilidad. En el modo deportivo, la dirección trabaja con una relación más directa. También se adapta el diagrama característico del acelerador. En los modelos con cambio automático se adaptan además los diagramas característicos del cambio de marchas. Opcional.

- Paquete Agility Control: un sistema de amortiguación selectivo adapta la fuerza de los amortiguadores a la situación del vehículo. El paquete AGILITY CONTROL incluye además un engranaje de dirección con desmultiplicación más directa y un mando del cambio con recorridos más breves de la palanca. De serie.

- Parktronic: sensores de ultrasonidos ayudan al conductor al aparcar, indicando la separación respecto a los obstáculos. Opcional.

- Pintura: la nanotecnología mejora la resistencia de la pintura al rayado y aumenta el brillo del acabado. De serie.

- Pre-Safe: si se detecta la inminencia de un accidente, se toman medidas preventivas para proteger a los ocupantes. Opcional.

- Pretensores de cinturón: si se detecta un choque, se elimina en fracciones de segundo la holgura de los cinturones de seguridad, reduciéndose por tanto el desplazamiento hacia delante de los ocupantes debido a la inercia. De serie para el conductor, el acompañante y las plazas laterales del asiento trasero.

- Reposacabezas Neck-Pro: si el vehículo sufre un choque por alcance, los reposacabezas activos recogen antes el peso de la cabeza del conductor y del acompañante y reducen el riesgo de que sufran lesiones debidas al efecto latigazo. De serie.

- Sistema de sonido: un nuevo equipo multicanal con innovadora tecnología digital ofrece sonido en calidad surround en todas las plazas. En combinación con el reproductor de DVD se logra una reproducción de sonido en calidad Dolby 5.1. Opcional.

- Techo panorámico corredizo: desde el parabrisas hasta la luneta trasera se extiende na superficie acristalada de gran amplitud; la sección delantera puede desplazarse hacia atrás pulsando un botón. Opcional.

- Volante multifunción de confort: el conductor puede manejar la radio, el teléfono, el sistema de navegación, el display y otros equipos utilizando las teclas en el volante. De serie en los acabados Elegance y Avantgarde.

- Windowbags: estas bolsas de aire de gran superficie se extienden desde el montante delantero hasta el montante trasero, configurando una cortina protectora. De serie.