El MINI Cabrio es la versión con carrocería descapotable de la gama MINI. El techo es de lona (se puede abrir y cerrar electrónicamente). Es un modelo que cuenta con grandes posibilidades de personalización y equipamiento. Su lanzamiento está previsto para la primavera de 2009.

Estéticamente, el MINI Cooper S Cabrio se diferencia, entre otras cosas, por el capó más abombado con la entrada de aire estilizada y por el diseño reticulado de la rejilla de la parrilla del radiador. Además, cuenta con una entrada especialmente grande en la parte inferior del frontal. Por su parte, el MINI Cooper Cabrio tiene la parrilla enmarcada con una moldura cromada y dividida por tres varillas horizontales, también cromadas. El perfil inferior de la entrada de aire es ligeramente ascendente. Tanto el MINI Cooper S Cabrio como el MINI Cooper Cabrio tienen las luces de posición a los lados de la entrada de aire. Estas luces pueden sustituirse opcionalmente por los faros antiniebla.

La tapa del maletero, que se abate hacia abajo, tiene las bisagras en la parte interior. De esta manera se obtiene una superficie más homogénea. Los pilotos posteriores de posición vertical son ligeramente más grandes que los del modelo anterior. Al igual que en los modelos MINI con techo fijo, estas luces están rematadas con un marco cromado. La salida de escape es doble central. El paragolpes posterior tiene una gran salida de aire en el faldón y la luz antiniebla.

Con capota de lona
La capota del nuevo MINI Cabrio está fabricada de un material textil (especialmente resistente al viento y sumamente duradero, según Mini), cubre de forma tensa la superficie entre el varillaje hecho de acero y aluminio, de modo que la capota apenas se abomba si está expuesta al viento a altas velocidades.

Con la capota cerrada, la visibilidad total es mayor en comparación con el modelo anterior, gracias a las ventanas laterales posteriores de superficie ligeramente mayor y, también, al nuevo diseño de la barra antivuelco escamoteable. Esta barra se encuentra detrás de los asientos posteriores, debajo de los apoyacabezas y, por lo tanto, está fuera del campo de visibilidad del conductor cuando vuelve la cabeza para mirar hacia atrás.

La luneta está unida a la capota mediante juntas interiores y, por lo tanto, queda a ras con el tejido exterior de la capota. Esta luneta es de cristal y puede incluir un sistema de calefacción para evitar que se empañe o se congele. Opcionalmente también se puede adquirir un parabrisas calefactable para el nuevo MINI Cabrio.

Techo corredizo
La capota textil se abre y cierra completamente en apenas 15 segundos (Ver secuencia: foto 1, foto 2, foto 3, foto 4, foto 5). Al abrirla, queda plegada en la parte posterior del coche. Los pliegues son muy precisos, por lo que se evitan humedades y, además, no se producen desgastes por la presión o fricción en puntos aislados de la superficie, evitándose así un desgaste prematuro del material o la pérdida de color en esas zonas. Además, la capota abierta se pliega de tal manera que la superficie exterior queda arriba, de modo que no es necesario utilizar una lona impermeable protectora.

El mecanismo para abrir y cerrar la capota se activa mediante un interruptor de dos posiciones, que se encuentra en la parte delantera del marco del techo. Para poder decidir en cualquier momento abrir la capota para disfrutar del aire y del sol o, también, para cerrarla rápidamente si empieza a llover de forma repentina, el mecanismo se puede activar mientras el coche está circulando a una velocidad de hasta 30 km/h. Además, es posible abrir la capota Softtop antes de entrar en el coche utilizando la llave de encendido, que no tiene dientes metálicos, con el mando a distancia por radiofrecuencia.

Antes de que la capota se desplace hacia atrás, se bajan automáticamente las ventanas laterales del MINI Cabrio Gama 2009. Al cerrar la capota, los mecanismos se activan en orden invertido. Los movimientos que se ejecutan al abrir o cerrar la capota transcurren de manera continua mientras el conductor aprieta el interruptor basculante que se encuentra en el marco del techo o mientras pulsa la tecla correspondiente del mando a distancia. Esto significa que es posible interrumpir en cualquier momento el movimiento de la capota. Pulsando brevemente otra tecla, es posible abrir simultáneamente las cuatro ventanas laterales cuando la capota está cerrada.

La función de techo corredizo del MINI Cabrio Gama 2009, única en el mercado de los descapotables, se activa eléctricamente. El segmento delantero del Softtop puede desplazarse hacia atrás hasta 40 centímetros, utilizando también el interruptor que se encuentra en la parte delantera del marco de la capota. Esta función que permite disfrutar del aire fresco no solamente puede utilizarse en el tráfico urbano, ya que la función del techo corredizo puede activarse hasta una velocidad máxima de 120 km/h.

Motores
La gama mecánica está compuesta por dos motores de gasolina de cuatro cilindros. Tienen un cilindrada de 1.598 cm³  y entregan una potencia máxima de 120 CV y 174 CV respectivamente (el primero atmosférico y el segundo sobrealimentado). Los dos propulsores de 1.598 cc (disponibles en el resto de la gama MINI) son de metal ligero y tanto la distancia entre los cilindros como los diámetros y las carreras son idénticos. Se fabrican en la planta de motores en Hams Hall (Gran Bretaña) y desde allí se transportan a la planta de Oxford, donde se produce el MINI Cabrio.

En comparación con los motores anteriores, los nuevos motores están montados girados 180° en el vano motor, lo que significa que ahora el lado de escape se encuentra en la parte frontal del MINI Cabrio. El motor turbo y el motor atmosférico comparten la estructura de bloque abierto, con el bloque de cilindros y el cárter superior fabricados de aleación de aluminio y, también, la caja de la cadena integrada en el bloque, que contribuye a disminuir el peso del conjunto y que, además, reduce el nivel de ruidos y disminuye la cantidad de piezas del conjunto.

MINI Cooper S Cabrio
Por el momento, es la versión más potente de la gama. Tiene un motor de 1.598 cc que entrega una potencia de 175 CV a 5.500 rpm con la ayuda de un turbocompresor Twin-Scroll y la inyección directa de gasolina. Entre las 1.600 y 5.000 vueltas, este propulsor tiene un par motor de 240 Nm, que puede llegar a ser de 260 Nm durante unos breves instantes cuando se activa la función overboost.

El sistema turbo Twin-Scroll permite aumentar la potencia del motor. En el colector y en el turbo hay dos canales separados, cada uno correspondiente a dos cilindros. Con esta disposición se reduce la contrapresión de los gases de escape a bajas revoluciones, por lo que se aprovechan mejor la dinámica de las columnas pulsantes de gas. Este efecto mejora la respuesta del turbo y, por lo tanto, el motor entrega su potencia más rápidamente. En estas condiciones, ya casi no se siente el retraso del turbo en el MINI Cooper S Cabrio, típico en coches con motores turbo convencionales. El MINI Cooper S Cabrio detiene el cronómetro en apenas 7,4 segundos al acelerar de 0 a 100 km/h y el motor brilla por su capacidad de recuperación, también a velocidades más altas. La velocidad máxima es de 222 km/h.

La alimentación de gasolina al motor turbo de cuatro cilindros del MINI Cooper S Cabrio está a cargo del sistema de inyección directa de tipo common-rail. El conducto de acero inoxidable para los cuatro cilindros (de allí el nombre common-rail en inglés) se llena mediante una bomba de alta presión, situada en el extremo posterior del árbol de levas de admisión. Las válvulas de inyección, montadas lateralmente en la culata, inyectan combustible directamente a las cámaras de combustión en fracciones de segundo y con una dosificación precisa. Cada pistón tiene cuatro rebajes para las válvulas y un rebaje central de cámara de combustión, por lo que la homogénea mezcla de gasolina y aire se estratifica óptimamente. Con la combinación de turbo Twin-Scroll e inyección directa de gasolina, el nuevo MINI Cooper S Cabrio tiene un rendimiento excepcional en varios sentidos. La potencia específica del motor es de aproximadamente 110 CV por 1.000 cc, el consumo promedio según ciclo de pruebas UE es de 6,4 litros a los 100 kilómetros y el valor de CO2 es de 153 gramos por kilómetro.

MINI Cooper Cabrio
Tiene un motor atmosférico de 1.598 cc que entrega su potencia máxima de 120 CV a 6.000 rpm. El par máximo de 160 Nm está disponible a 4.250 vueltas. Uno de los detalles técnicos más interesantes de este motor de cuatro cilindros, consiste en el sistema de regulación plenamente variable de las válvulas, que se basa en la tecnología Valvetronic de BMW. Con este sistema se regulan en fracciones de segundo la alzada y la duración de la apertura de las válvulas en función de la carga. Para ello, el árbol de levas no actúa directa¬mente sobre la válvula mediante un taqué, sino a través de una palanca intermedia. Su eje de giro puede regularse de manera continua mediante un eje excéntrico, accionado por un motor eléctrico. El cambio de carrera mínima a carrera máxima apenas dura 300 milésimas de segundo. Además, los tiempos de distribución del lado de admisión y de escape se regulan en función de las revoluciones del motor. También esta regulación se realiza de manera continua y la adaptación a las condiciones dinámicas del coche también se logra en 300 milésimas de segundo como máximo.

La alzada variable de las válvulas y el control del árbol de levas en función de las revoluciones redundan en una optimización del recorrido de la curva de par y en una entrega más rápida de la potencia. El motor del nuevo MINI Cooper Cabrio entrega un alto par desde revoluciones muy bajas y a altas revoluciones entrega más potencia que un motor de tipo convencional. Además, ambas tecnologías logran reducir considerablemente el consumo de combustible. El nuevo MINI Cooper Cabrio es capaz de acelerar en 9,8 segundos de 0 a 100 km/h y su velocidad punta es de 198 km/h. El consumo promedio según ciclo de pruebas UE es de 5,7 litros a los 100 kilómetros y el valor de CO2 es de 137 gramos por kilómetro.

Objetivo: reducir el consumo y las emisiones
Ambos motores del nuevo MINI Cabrio están montados transversalmente en la parte delantera del coche y transmiten su potencia a las ruedas delanteras. Los dos motores son de aluminio y en los árboles de levas las levas son caladas por contracción, en vez de aplicar el método de fundición convencional. Además, también se ha optimizado el peso del cigüeñal. Para reducir aún más el consumo de gasolina, se usa una bomba de aceite regulada en función del caudal volumétrico y una bomba de agua que se activa electrónicamente para optimizar el funciona¬miento del circuito de líquido refrigerante. Además, el MINI Cooper S Cabrio y el MINI Cooper Cabrio incluyen de serie diversas medidas de avanzada tecnología para reducir el consumo y las emisiones de gases nocivos.

Cabe destacar la presencia en el MINI Cooper Cabrio de un nuevo sistema de recuperación de energía de frenado (un dispositivo similar al KERS que equiparán la próxima temporada los diferentes coches de Fórmula 1). El sistema de gestión de energía se encarga de transformar la potencia del motor principalmente en movimiento, procurando que únicamente se genere corriente eléctrica para la red de a bordo cuando el coche está en fase de deceleración o si el conductor está frenando. Esto es posible porque el alternador se desacopla automática¬mente durante las fases de aceleración. La potencia que en los coches convencionales se deriva para la generación de corriente eléctrica, se aprovecha totalmente para conseguir una mayor capacidad de aceleración. Sin embargo, el sistema garantiza la disponibilidad de suficiente corriente eléctrica en la red de a bordo, ya que el alternador vuelve a funcionar apenas el coche se encuentra en fase de deceleración o de frenado.

Todos los modelos del MINI Cabrio equipados con una caja de cambios manual cuentan con la función Auto Start-Stop, que reduce significativamente el consumo minimizando las fases de funcionamiento a ralentí. El sistema consigue que el motor se desconecte automáticamente cuando está detenido, por ejemplo, delante de un semáforo en rojo (siempre y cuando lo permitan diversos parámetros, como la temperatura exterior, la temperatura del motor y el estado de carga de la batería). El motor se desconecta cuando el conductor pone la palanca de cambios en punto muerto y retira el pie del pedal de embrague. Para que el motor vuelva a ponerse en funcionamiento, el conductor no tiene más que volver a pisar el pedal del embrague. Entonces, el motor arranca de inmediato automáticamente. Otra solución que tiene la finalidad de reducir el consumo y las emisiones es el indicador del momento óptimo para cambiar de marchas. Gracias a esta función, incluida de serie, el conductor que está a los mandos de un MINI Cabrio con caja manual siempre sabe cuándo es oportuno cambiar de marchas. La electrónica del motor controla permanentemente las revoluciones, las condiciones dinámicas del coche y la posición del pedal del acelerador, y recurriendo a estos datos calcula cuál es la marcha más apropiada. Si el sistema considera recomendable cambiar de marcha, aparece el símbolo de una flecha en el tablero de instrumentos, por debajo de la escala del cuentarrevoluciones. Además, se indica con un número la marcha recomendada.

Con todas estas medidas, se ha reducido el consumo en un 23% en el MINI Cooper S Cabrio y un 22% en el MINI Cooper Cabrio.

Cambio manual y automático de seis velocidades
Tanto el MINI Cooper S Cabrio como el MINI Cooper Cabrio están equipados con una caja de cambios manual de seis marchas. Si lo desea el cliente, puede adquirir cualquiera de los dos modelos con una caja de cambios automática de seis marchas. Ésta cuenta con una modalidad que permite manejarla “manualmente” mediante unas levas situadas detrás del volante.

Si el conductor lo desea, y para obtener un tacto más deportivo en la conducción, se puede modificar el control del motor, el reglaje de la dirección y, si procede, el funcionamiento de la caja de cambios automática. En las versiones equipadas con la caja de cambios automática, la electrónica reduce también el tiempo que transcurre durante el cambio de las marchas. Esta trasformación se puede activar pulsando una tecla opcional Sport, que se encuentra delante de la palanca en la consola central.

Al igual que el resto de la gama MINI, el bastidor cuenta con un tren delantero de tipo McPherson y un trasero multibrazo (los brazos longitudinales son de aluminio). En comparación con el MINI Cooper S Cabrio tiene un reglaje más deportivo. Los dos modelos (Cooper y Cooper S pueden llevar opcionalmente un chasis deportivo.

La dirección está asistida electromecánicamente (comercialmente se denomina EPS -Electrical Power Steering-). Varía su dureza en función de la velocidad.

Con diferencial autoblocante electrónico
El MINI Cabrio equipa de serie sistema de antibloqueo de frenos ABS con distribución electrónica de la fuerza de frenado EBD (Electronic Brakeforce Distribution), regulación de frenado en curvas CBC (Cornering Brakeforce Distribution) y control de estabilidad estabilidad DSC, que incluye la función de asistencia al arrancar cuesta arriba. El sistema de asistencia de frenado, incluido en el DSC, es capaz de reconocer si el conductor está efectuando una frenada de emergencia. En ese caso, aumenta de inmediato la presión en el sistema de frenos para que el trayecto de frenado sea el más corto posible.

El control de tracción es opcional. Cuenta con un diferencial autoblocante electrónico que permite mejorar la capacidad de tracción en curva.

El MINI Cooper Cabrio lleva de serie llantas de aleación ligera de 15 pulgadas con neumáticos de medidas 175/65 R 15. El MINI Cooper S Cabrio tiene llantas de aleación ligera de 16 pulgadas y neumáticos de tipo runflat 195/55 R 16, con los que es posible seguir conduciendo aunque estén completamente desinflados. Ambos modelos pueden llevar opcionalmente llantas de 17 pulgadas de diseño Black Star Bullet, exclusivamente desarrolladas para el MINI Cabrio.

Nueva barra antivuelco
La jaula del habitáculo es un diez por ciento más rígida que la del modelo anterior. La rigidez de la carrocería los montantes, los bajos y los umbrales de las puertas están reforzados respecto a las versiones del MINI con techo fijo.

El nuevo MINI Cabrio está equipado de serie con airbags frontales y airbags laterales, montados en los laterales de los respaldos de los asientos delanteros para proteger las cabezas, los tórax y la zona de las caderas en caso de choques laterales. Los cuatro asientos tienen cinturones de seguridad automáticos de tres puntos de anclaje. Los delanteros tienen también limitadores de fuerza y tensores optimizados. Todos los sistemas de retención se controlan mediante una unidad de control central de seguridad en función del tipo y la intensidad de la colisión. El sistema de seguridad del nuevo MINI Cabrio incluye también sensores de vuelco que activan la nueva barra antivuelco si el coche está a punto de volcar, tensan los cinturones de los asientos delanteros y, finalmente, inflan los airbags laterales. La eficiencia de la nueva barra antivuelco se suma al efecto protector del marco del parabrisas, especialmente reforzado en los dos modelos descapotables. La barra antivuelco se desplaza hacia arriba en 150 milésimas de segundo, accionada por un sistema electromecánico, completando así la eficiencia de la jaula del habitáculo que protege a los ocupantes de los asientos.

La barra antivuelco está fabricada en aluminio y es de una sola pieza. Está situada detrás de los asientos posteriores. Los dos extremos de la barra se apoyan en elementos de sujeción que se elevan electromecánicamente si es necesario. En su posición inicial, la barra no supera la altura de los apoyacabezas de los asientos traseros. Por ello, no dificulta la visibilidad cuando el conductor mira hacia atrás. Dado que la barra es de una sola pieza, ha sido posible diseñar un sistema de asientos variables para transportar cargas largas aprovechando el maletero y la parte posterior del habitáculo. El respaldo de la banqueta posterior está dividido por la mitad, por lo que es posible abatir los respaldos por separado. Si la capota está cerrada y los dos respaldos están abatidos, el volumen del compartimiento de carga es de 660 litros. Esto significa que el volumen ha aumentado en 55 litros en comparación con el modelo anterior. El peso máximo admisible ha aumentado hasta 430 kilogramos, es decir, el nuevo MINI Cabrio admite 30 kilogramos más que el modelo antecesor.

El nuevo MINI Cabrio dispone de un sistema que facilita la colocación de objetos pesados en el maletero (comercialmente MINI lo denomina Easy-Load). Para ello, el portón del maletero se abate hacia abajo y puede utilizarse como superficie de apoyo, ya que soporta un peso de hasta 80 kilogramos. Además, la bandeja posterior del habitáculo puede elevarse girando más o menos 35 grados hacia arriba. De esta manera, el espacio de acceso al maletero es muy grande, lo que facilita considerablemente la colocación o extracción de objetos voluminosos. Si la capota está abierta, el maletero del nuevo MINI Cabrio tiene un volumen de 125 litros, lo que significa que es 5 litros mayor que el del modelo anterior. Con la capota cerrada, es posible elevar la bandeja posterior, sobre la que descansa la capota cuando está abierta. De esta manera, el volumen del maletero aumenta a 170 litros, es decir, también 5 litros más que en el modelo de la generación anterior.

Opcionalmente se puede encargar un portaequipajes posterior para el MINI Cabrio. Este portaequipajes descansa sobre el paragolpes trasero y permite el montaje de un sistema para transportar bicicletas, ofrecido como accesorio. También es posible incluir un deflector que logra reducir considerablemente las turbulencias de aire en el habitáculo. Este deflector se fija detrás de los asientos delanteros y se coloca en posición vertical.
 
A gusto de cada uno
La carrocería del nuevo MINI Cabrio puede ser de 12 colores, entre ellos los nuevos colores de pinturas metalizadas Horizon Blue y Midnight Black, además del color Interchange Yellow, exclusivamente ofrecido para el MINI Cabrio. La capota textil de serie es de color negro o del clásico marrón Hot Chocolate. Opcionalmente se puede adquirir una capota de color Denim Blue, de material especialmente robusto y deportivo, con hilos intercalados de brillo plateado y con pespuntes de color naranja.

El equipamiento de serie para el interior del MINI Cooper Cabrio incluye tapicería textil Cosmos, combinada con el color Carbon Black. El MINI Cooper S Cabrio tiene asientos deportivos con tapicería textil Checkered, también combinada con el color Carbon Black. Ambos modelos pueden tener opcionalmente tapicería de piel de color Carbon Black, Tuscan Beige o Hot Chocolate. El acabado de las superficies del habitáculo también varía según modelo. En el caso del MINI Cooper Cabrio, la superficie del salpicadero, los anillos elípticos de las puertas y siete anillos decorativos adicionales son de color Fine White Silver, mientras que el MINI Cooper S Cabrio tiene en esas mismas zonas el diseño Checkered y, además, cuenta con 16 anillos decorativos en total. Opcionalmente se ofrecen las superficies del habitáculo en acabado Fluidluid Silver, Piano Black, Brushed Alloy y English Oak, además del acabado Interchange Yellow y Horizon Blue de acuerdo con el color del exterior. Esta última opción se ofrece en exclusiva para el MINI Cabrio. Otro elemento estilístico opcional es el acabado Colour Line, para acentuar cromáticamente la parte inferior del salpicadero y de los apoyabrazos de las puertas con los colores Dark Grey, Cream White, Rooster Red, Pacific Blue o Hot Chocolate.

La guantera y el maletero están iluminados. El sistema de iluminación también incluye luces para lectura que se suman a la luz principal del habitáculo y que están montadas en la parte delantera del marco del techo. El kit de luces opcional también tiene luces para la zona de los pies, luces que iluminan la zona delante de las puertas y discretas fuentes de luz en la zona de la consola central.

Opcionalmente se puede adquirir una luz ambiental que ilumina el interior del coche en forma de moderada cascada luminosa desde arriba. El kit incluye también luces indirectas para la consola central, los vanos portaobjetos de las puertas, los rebajes de las manillas y los revestimientos laterales posteriores. Simplemente pulsando un botón, el color de las luces puede cambiar con diferentes tonalidades.

Climatizador opcional con modalidad de funcionamiento especial para descapotable.
El MINI Cabrio incorpora de serie aire acondicionado en toda la gama. Opcionalmente se puede adquirir un climatizador. Este climatizador incluye la modalidad de funcionamiento cuando se circula sin capota. Se activa automáticamente cuando se abre la capota del coche. En esta modalidad, se mantiene la temperatura regulada a pesar de las interferencias del exterior. Si para mantener la temperatura no es necesario que funcione el compresor, éste se desconecta, lo que aumenta la eficiencia del coche. Si las temperaturas exteriores son bajas, se intensifica automáticamente la calefacción en la zona de los pies con el fin de crear lo más rápidamente posible un ambiente agradable en el habitáculo.

Opcionalmente, el equipamiento se puede completar con un navegador que incluye una pantalla TFT de 6,5 pulgadas (se sitúa en el centro del salpicadero).

El sistema de audio del MINI Cabrio admite (de serie) la conexión de unidades de memoria externas (llaveros USB, dispositivos MP3 o un iPod de Apple.

De forma opcional, se puede incluir la preinstalación opcional para teléfonos móviles. Este dispositivo incorpora un sistema manos libres que incluye una interfaz Bluetooth y un puerto USB para utilizar numerosos modelos de teléfonos móviles en el coche y, además, para conectar sistemas de audio externos y memorias USB. Además se ofrece una interfaz especial para teléfonos móviles de última generación como, por ejemplo, el iPhone de Apple, con la que es posible utilizar tanto las funciones de audio como telefónicas de estos aparatos.

Cada minuto cuenta: el reloj Always-Open
El nuevo MINI Cabrio puede estar equipado opcionalmente con un reloj (denominado comercialmente como Always-Open), que se encuentra a la izquierda del cuentarrevoluciones. Este reloj registra minuto a minuto el tiempo que se conduce con el techo abierto, poniéndose en funcionamiento cada vez que se abre el techo completamente. La manecilla de este reloj analógico avanza a lo largo de una escala de 0 hasta 60 para indicar en minutos el tiempo que se ha conducido con el techo abierto. Al término de una hora, la manecilla vuelve a cero y se ilumina el primer diodo luminoso del total de seis de la escala. El reloj Always-Open puede indicar un tiempo máximo de seis horas y 59 minutos. Además, el ordenador de a bordo también registra la duración de la conducción con la capota abierta. El indicador que se encuentra en la parte inferior del cuentarrevoluciones puede mostrar tiempos totales o el tiempo parcial de conducción al aire libre. Los resultados parciales pueden ponerse a cero, de modo similar que el cuentakilómetros parcial.